В некотором царстве, некотором государстве у боярина было три сына: старший – крутая голова, средний – себе на уме, а младший – честная головушка, форменный дурачёк. Такое нередко бывает.

Боярин понимал веяния времени и дал детям хорошее образование: старший выучился на юриста и стал уверенно донимать людей доносами по всякому поводу: влиятельный, уважаемый человек получился. Средний выучился на финансиста и стал знатным ростовщиком в банке: ссужал людей деньгами под залог жены, детей и другого имущества. Младший ничему не выучился – только на диване книжки читал. А чтоб делом заниматься – так нет.

Окрестные бояре хвалили отца за старшего и среднего ребёнка и во всём ставили их в пример своим чадам: вот какие дети должны быть у родителя! Младший сын, как позор семьи, вызывал только недоброе сочувствие – а то зазнается человек, перестанет Бога хвалить ежечасно, ежеминутно и в массовом масштабе.

Общеизвестна любовь матери к убогому ребёнку – уж и не знаю, чего в ней больше – жалости, сочувствия или самооправдания за то, что оно такое выросло. А может, матери твёрдо веруют в закон Гегеля – всё сущее когда-то обернётся своей противоположностью. И древний мудрец Диамат ему вторит – а с ним не поспоришь.

Уговорила боярыня мужа своего снарядить Иванушку – книг читателя – в дорогу дальнюю: пускай-де учится уму-разуму методом погружения в иную культуру. Боярину было жаль отправлять дурачка в дорогу неблизкую и края далёкие: съедят отпрыска в первом же Тридевятом царстве беспременно. Однако делать нечего: дал он сыну меч-кладенец – телефон сотовый с наворотами, коня богатырского справил с пятилитровым дизелем, а в перемётные сумы насыпал кредитных карточек без счёту. Надел Иванушка розовые очки на нос и поехал искать счастья.

День едет, два едет – кругом индустриальный пейзаж, а счастья что-то не видно. На третий день увидел объявление – большое и печатными буквами. На нём по-людски было написано: направо поедешь – денег добудешь, налево поедешь – славу добудешь. Прямо поедешь – в Тридевятое царство попадёшь. Выбор невелик, но очевиден: захотел Иванушка попытать счастья, ибо ни синица в руках, ни жар-птица в небесах его не вдохновляли.

И дал Иванушка шпоры своему каурому турбодизелю, так как в объявлении было мелким шрифтом приписано: в Тридевятое царство везёт поезд – и только раз в жизни. А кто на него не успел – тот навсегда опоздал. Долго ли, коротко ли ехал Иванушка по прямой дороженьке – неведомо. По сторонам не глядел, только вперёд смотрел, в соблазны не впадал, только правду искал, одну думу думал, как медитировал: успеть на тот заветный поезд.

Не заметил он, что пока ехал – борода стала отрастать, а волосы – редеть. И деньги, взятые на дорогу, стали кончаться – ибо платил Иванушка на станциях техобслуживания щедро и весело. И вот, когда зубы у него выпали, а поршни истёрлись от многолетнего трения, когда борода запуталась в коробке передач, а очки уже видели лучше, чем глаза – подъехал он к станции. Поезд в Тридевятое царство ждал только Иванушку – потому что больше он никого не ждал. Закинув бороду за плечи, вручил кондуктору билет. Поезд тронулся строго по расписанию и прибыл точно вовремя, потому что поезда в Тридевятое царство никогда не торопятся и никогда не опаздывают.

А в Тридевятом царстве Иванушку уже давным-давно, с самого детства ожидали: Змей Горыныч и Три богатыря, Кощей Бессмертный с Василисами – Прекрасной и Премудрой, Ступа с Бабою Ягой, Гуси-Лебеди с Серым Волком и многого царских дочерей с традиционным приданным – по пол-царства на каждую.

Баба Яга поднесла усталому путнику ведро Молодильных Яблок из своего сада, а Змей Горыныч – большую стопку Живой Воды из старых запасов. Василиса Премудрая искупала его в семи водах – волшебных и сладостных. Кощей Бессмертный выдал ему паспорт и метрику на имя Доброго Молодца, а Илья Муромец зачислил в свою дружину навечно. Легендарное царство обрело краски и глубину, а индустриальный пейзаж стал серым и плоским. Ещё немного – и память о нём рассыпалась в придорожную пыль.