Клавдия возвращалась домой со второй смены.
Шла она скорым шагом. И час поздний, и времена нынче неспокойные, да и мороз сильный. Как никак Новый год наступил...
Завтра Рождество. А сегодня сочельник.
Не грех отдохнуть, чайком себя побаловать, перед телевизором подремать.
Шла Клавдия и думала, что дома у неё тепло, уютно и кот Василий, поди, её заждался.
Высоко в небе плыла луна, светили звёзды. И хотя ни один фонарь не горел, было светло, как днём.
Смотрит Клавдия, - прямо посередине дороги мешок валяется.
- Да, что это такое! - рассердилась она, - неужели нельзя было мусор аккуратно положить в отведённое для него место?!
Уже собралась Клавдия через мешок перешагнуть, как он возьми, да и зашевелись!
-Ой! Чур, меня! Чур!- воскликнула испуганная женщина и перекрестилась.
А мешок в ответ жалобно застонал.
- Не может же в этом мешке, как у Гоголя чёрт сидеть, - Подумала Клава. Она переступила с ноги на ногу, не зная, как ей поступить.
Мешок снова зашевелился и застонал.


Клавдия была женщина жалостливая, любую тварь божью пригреет и накормит, будь то хоть бездомная собака, хоть брошенная кошка, хоть невезучий воробей.
А тут, никак, человек.
- Замёрзнет ведь, окаянный, - подумала Клава.
Она уже рассмотрела, что у неё под ногами валялся не мешок, а мужчина.
- Мужик, А. мужик, ты чего среди дороги разлёгся? Ведь не лето красное?!- спросила Клава.
В ответ только стон.
- Вставай, милый, замёрзнешь.
- Ой, не могу я, - донёсся до неё тихий голос.
Клава принюхалась. Бомжем не пахнет... Одет прилично.
- Как тебя угараздило так нахлебаться?
- Да, мы и выпили чуток, - еле-еле отозвался несчастный.
- Вижу, я этот чуток, - сердито произнесла Клава.
- Помогите мне! - жалобно попросил мужской голос, - не бросайте. Замёрзну я тут до утра.
- Что же мне с тобой делать? Вот бедолага,- вздохнула Клава.
- Ладно, лежи, я сейчас за санками сбегаю.
И сбегала. Погрузила кое-как мужика на санки, довезла до подъезда, а потом волоком по лестнице.
Кряхтит, стонет несчастный. А Клава приговаривает, - ничего, терпи! Я на втором этаже живу. Шапка-то у тебя на голове крепко держится, так, что мозги, даст бог, не вылетят.
Доволокла она его до квартиры, а сама отдышаться не может.
- Тяжёлый-то какой, как боров, - вздохнула Клава.
- Нет, во мне всего семьдесят килограммов, - робко отозвался спасённый от мороза.
- Мало семьдесят! Я что грузчик-тяжеловес?!
- Простите...
-Ладно, чего уж там. Сейчас дверь открою, чай поставлю.
Открыла Клавдия дверь, кот Василий ей навстречу кинулся с радостным мяуканьем, но, увидев, что приволокла хозяйка домой, недовольно фыркнул и гордо удалился.
-Вот, из-за тебя с котом поссорилась, проворчала Клава.
- Простите...
- Заладил - простите, да, простите. Где нализался-то?- сурово спросила Клавдия.
- У друга был. Я выпил одну рюмку. Честное слово! Мне много и нельзя. Домой собрался. Вышел на улицу и вдруг, плохо стало. Помутилось всё перед глазами, упал, и встать не могу.
- На счёт одной рюмки заливаешь, конечно, - проговорила Клава, шумя на кухне чайником.
- Нет, честное слово, правда!
- Значит, водка "палёная" попалась, - не стала спорить Клава.
- Значит, - обречённо вздохнул мужик.
- Ладно, отпою тебя чаем с лесными травами, как новый будешь, - приободрила его Клава.
-Как звать-то тебя? - спросила она.
- Василием Васильевичем.
- Ну, вот, как кота моего, - усмехнулась Клавдия.
- А вас как зовут?
- Клавой все кличут.
- Спасибо вам, Клава! Вы меня от смерти спасли.
- Ладно, чего, уж там, - отмахнулась Клавдия, - чай пей. Травы сама собирала. А благодарить потом будешь.
Напоила Клава Василь Василича чаем с травами и спать уложила.
Сама на диване прикорнула.
Кот же Василий демонстративно на кухонном столе разлёгся и проспал на нем всю ночь.
Утром за завтраком выяснилось окончательно, что Василий Васильевич и впрямь не бомж и не ханыга, а зам. директора одного очень уважаемого в городе предприятия.
Зашёл он на минутку к другу, выпили они по одной в честь наступающего Рождества. Машину Василий Васильевич отпустил, решил пешком пройтись, тем более, что жил он совсем рядом. Всего-то два дома от Клавдии.
Погода хоть и морозная, а ясная, воздух чистый и снежок лёгкий падает.
И тут, как на грех, прихватило его. Думал, все! Конец!
- Вы, Клава, моя спасительница! Я вам жизнью обязан.
- Скажете тоже, Василий Васильевич, - привычно отмахнулась Клавдия.
- Зовите меня Васей, - попросил Василий Васильевич, неожиданно покраснев.
- Васей, так, Васей, - согласилась разрумянившаяся Клава.
Рождество Василий Васильевич встретил у Клавдии.
- Не выгонять же человека в такой праздник на улицу, - рассудила Клава, - да и не окреп он ещё, в уходе нуждается.
Да и кот, как будто бы наутро против нежданного гостя ничего не имел. Даже соизволил потереться головой о ноги Василия Васильевича.
- Значит, тёска, - сказал Василий Васильевич и погладил кота по выгнутой спинке, почесал за ушком.
- Красивый, Клава, у вас кот! - похвалил он Ваську.
Васька ушами туда-сюда поводил и песню запел, - Мур-мур-рр-мур...
Хорошая песня. Старинная котовая.
Засиделись Василий Васильевич с Клавдией за праздничным столом до поздней ночи. Каждый про свою жизнь рассказывал.
Ну, если честно, то Василий Васильевич говорил больше, а Клава слушала и кивала, поддакивала.
Василий Васильевич давно жил один. Квартира у него была новая. Не квартира, а хоромы. Но как-то неуютно ему было в ней, холодно, что ли... Никто не ждёт. Никто не встречает.
Даже кота у него не было...
Всё работа, да работа.
А Клава ему в душу запала.
Понял Василий Васильевич, что лучше ему не найти.
Недолго думая, пришёл он к ней свататься.
Едва через порог переступил, сразу к делу, - Клавдия! Выходи за меня замуж. Обещаю, что жалеть не будешь.
- А Васька? - спросила растерявшаяся Клавдия.
- И Васька с нами.
- Тогда у меня одно условие, - сказала Клавдия.
- Какое? - удивился Василий Васильевич.
- Чтоб ты, голубчик, без меня в гостях только чаёк пил!
Василий Васильевич весело рассмеялся и клятвенно заверил суженую, что без неё кроме чая ничего в рот не возьмёт.
На том и порешили.
Свадьбу в долгий ящик откладывать не стали. Отпраздновали в конце месяца - не молоденькие уже долго-то присматриваться.
К тому же и кот Василий никаких возражений против нового члена семьи не выдвигал.
Для счастливого же завершения истории - главное вовремя заметить, что у тебя под ногами валяется. Вдруг, это судьба?!






Наталия Антонова


Еще рождественские истории: