Человечество всегда интересовало, что ожидает его в будущем. К сожалению, у него мало причин для радужного настроения. Оглянувшись вокруг, можно увидеть, что делает человек со своей матерью-Землей. Дымят заводские трубы, выпуская клубы черного смрада, тяжело пыхтят автомобили, покашливая и выплевывая выхлопные газы, спускаются в реки и моря смертоносные пото­ки сточной грязи, уничтожающие водную флору и фауну, некогда плодородный чернозем, отравленный пестицидами и химикалиями, рождает плоды, непригодные для питания... Человечество становится все слабее, все больше появляется на свет хронически больных детей, увеличивается число врожденных уродств... Приро­да мстит человеку, даруя новые неизлечимые болезни, быстро распространяющиеся эпидемии. Если дело так пойдет и дальше, человечество ждет неминуемое вымирание.

Мало этого, не думая о завтрашнем дне, человек очень рьяно взялся за уничтожение "зеленых легких" планеты, обеспечивающих его самым необходимым - кислородом. Без еды можно прожить месяц, без воды - два дня, ну а без кислорода - максимум пять минут. Дыхание и жизнь тождественны: человек дышит - значит жив, если человек жив - значит он дышит. Но почему-то столь очевидный факт продолжают игнорировать любители легкой наживы, и исчезают с лица Земли миллионы гектаров леса, все труднее и труднее становится флоре перерабатывать растущее количество углекислоты. Не станут ли явью фантастические романы, в которых самым ходовым и дорогим товаром является воздух... Смерть от удушья в бескрайней безжизненной пустыне - не самый лучший сценарий будущего!

Благодаря защитным свойствам атмосферы существует на Земле жизнь, и немалая роль в этом важном деле принадлежит так называемому озоновому слою: он оберегает нас от губительного для всего живого ультрафиолетового излучения. Человечество хорошо знает об этом и все-таки продолжает разрушать его: все растут и растут озоновые дыры. Безумное человечество (может быть, это звучит грубо, но вполне справедливо) само роет себе могилу.

А ведь это, по меньшей мере, глупо - человека и так подстерегает масса естественных опасностей, преодолеть которые будет совсем непросто, и еще неизвестно, хватит ли у него на это сил и разума. Но не стоит сердиться на природу-мать - как еще она может наставить на путь истинный своих несмышленых, зарвавшихся детей? И все-таки интересно, что нам уготовано: новый Всемирный потоп, падение огромного метеорита, взрыв ближайшей сверхновой? А может быть, что-то еще...

Некоторые ученые считают, что сейчас наша планета находится в начальной стадии глобального переходного процесса, который приведет в конечном итоге к изменению наклона оси вращения Земли. Это изменение связано со смещением ядра Земли в сторону одного из двух земных полушарий, то Южного, то Северного. Процесс перехода в новое положение может также сопровождаться инверсией магнитных полюсов планеты, но на этот раз, ученые полагают, что Север и Юг не будут меняться местами. Время перехода из одного положения наклона земной оси в другое - 26 тысяч лет. Сейчас мы находимся в средней точке цикла. Доказательством этому служит неуклонный рост продолжительности суток в течение последних лет. Например, в 1991 году сутки увеличились на 1 секунду, в июне 1992 года снова внесли поправку еще на 1 секунду, в 1993 году к суточному времени было прибавлено еще 2 секунды. Ясно, вращение Земли вокруг собственной оси замедлилось, при этом неизбежно произошло выделение большого количества тепла за счет уменьшения кинетической энергии планеты, что привело к повышению среднегодовых температур, и это, в свою очередь, вызвало уменьшение площади поверхности ледникового покрова и соответственное повышение уровня Мирового океана. Пока это лишь самое начало процесса.

А что же будет дальше? Далее холодные и теплые области на поверхности Земли изменят свой положения на противоположные. Под Сибирью теперь будут находиться горячие потоки магмы, а под Европой и Атлантикой - остывшие слои. Полюс холода окажется в районе Вологды и Перми, на побережье Тихого океана будет царствовать тепло. Сибирь освободится от вечной мерзлоты, а тундра станет районом Черноземья. В Южном полушарии холод уйдет в Австралию. Великие океанические течения поменяют свое направление, что неминуемо приведет к резкому и значительному изменению климатических условий на планете, а также к повышению уровня океанических вод. Сильное похолодание может вызвать образование ледника в Скандинавии, что, скорее всего, погубит живые организмы на северо-западе Европы. Из­менение направления поперечного потока жидкой магмы, связанное со смещением ядра Земли, приведет к изменению положения материковых плит, и землетрясения огромной силы станут сотрясать различные участки планеты, стирая с лица Земли города, уничтожая созданное человеческими руками и самих людей. Подъем уровня Мирового океана на десятки метров и нескончаемые проливные дожди явятся причиной затопления огромных низинных областей. По сути дела, это будет новый Всемирный потоп со всеми вытекающими отсюда трагическими последствиями. Кстати, библейский Всемирный потоп датируется 11 тысячами лет до нашей эры, таким образом он был приблизительно 13 тысяч лет назад, именно тогда, когда Земля находилась на том же этапе 26-тысячелетнего цикла, связанного со сменой угла наклона земной оси.

Крупные небесные тела, метеориты и астероиды, не раз сотрясали планету, оставляя на ее поверхности неизгладимый даже тысячелетиями след. Некоторым кратерам, вмятинам, образованным после падения космических "гостей" на Землю, несколько сотен миллионов лет. Под ледником на Земле Уилкса находится самый большой кратер диаметром 240 километров. На севере Сибири расположена Попигайская котловина - этот след оставлен метеоритом, упавшим двести миллионов лет тому назад. Внешний диаметр вмятины достигает ста километров. Это самые крупные отметины, более мелкие можно было бы перечислять бесконечно - Земля буквально испещерена тысячами метеоритных "оспин". Кроме этого, обнаруженный на поверхности планеты иридий доказывает, что в истории Земли имело столкновение с астероидом. Может быть, это происходило не раз, и, вполне возможно, случится снова. Что будет с планетой, случись подобное в наши дни? Падение на сушу астероида массой десять в шестнадцатой степени тонн и диаметром 180 километров привело бы к тому, что в стратосфере почти мгновенно оказались бы биллионы тонн пыли. Упади такой астероид в океан, миллиарды тонн воды и водяного пара заполнили бы воздушное пространство на двадцать километров в высоту. Последствия этой катастрофы близки к последствиям ядерной войны, меньшим было бы лишь количество радиации. Однако и всего остального было бы достаточно для гибели человечества. Даже если бы люди заранее знали о приближающейся угрозе и, используя самые передовые технические средства, сумели раздробить астероид на более мелкие части, образовавшийся при этом метеоритный дождь все равно представлял бы очень большую опасность для человечества. Огромное количество пыли в атмосфере вызвало усиленную конденсацию водяных паров. Черные тучи затянули бы небо, проливные дожди шли месяцами. Насколько при этом повысился бы уровень Мирового океана, и как повели бы себя полярные льды? На эти вопросы пока никто не может дать точного ответа.

Есть и другая серьезная космическая угроза. Согласно расчетам ученых, рождение сверхновой звезды на расстоянии ближе чем один световой год мгновенно уничтожило бы земную жизнь, поэтому тот факт, что рядом с планетой пока нет таких объектов, должен сделать нас почти счастливыми. Однако в течение ближайших ста миллионов лет все же ожидаются три взрыва сверхновых звезд, удаленных на тридцать световых лет. Интенсивность космического излучения при этом, несомненно, будет чрезвычайно высока, и, скорее всего, людям придется позаботиться о своей безопасности.

Еще один вариант космической катастрофы - это возможное столкновение нашей Галактики со своей второй половиной - спиральной галактикой из созвездия Андромеды. Вместе они составляют единое целое - двойную галактику - и неизбежно должны встретиться. Их скорость сближения приблизительно равна 93 километрам в секунду. Через три миллиарда семьсот миллионов лет эти галактические системы пройдут друг друга насквозь. Весьма вероятно, что при этом орбиты Солнца и планет изменятся...

Жизнь на планете существует благодаря Солнцу, оно щедро одаривает нас своей кажущейся безграничной энергией. Но это, увы, не так. Хотя наша звезда очень экономно расходует свой энергетический запас, однако и Солнце не вечно. Через пять миллиардов лет оно станет красным гигантом и увеличится в размерах настолько, что поглотит Землю. Затем наше светило превратится в белого карлика, и Солнечную систему, чтобы выжить, придется покинуть. Где обретут наши далекие потомки новый дом, если жизнь будет еще существовать? Будет ли там так уютно, так красиво, как на Земле? От этих катастроф нас отделяют долгие тысячелетия будущего, и они кажутся нам невероятными.

А вот сравнительно молодая и в то же время уже широко распространенная во всем мире христианская религия содержит описание совсем близкой, ужасной мировой катастрофы. Основные положения христианского учения изложены в Великой книге - Библии. Есть там и главы, в которых святой Иоанн Богослов предсказывает человечеству будущее, открытое ему Господом Богом. Все люди предстанут перед судом Господним, нераскаявшиеся грешники и неверующие будут лишены защиты Господа и наказаны. Их ждет конец света - Апокалипсис. Каковы они, ужасы Апокалипсиса? Вот что предрек Иоанн Богослов:

"Первый Ангел вострубил, и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на Землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела.

Второй Ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью,

И умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.

Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод.

Имя сей звезде полынь; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.

Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их, и третья часть дня не светла была - так, как и ночь...

Пятый Ангел вострубил... и вышел дым... и помрачилось солнце и воздух... И из дыма вышла саранча на землю и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы. И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, никакой зелени, никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божьей на челах своих. И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев...

В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее, пожелают умереть, но смерть убежит от них...

Шестой Ангел вострубил... и освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей... От огня, дыма и серы ... умерла третья часть людей...

И седьмой Ангел вострубил... и отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его; и произошли молнии и голоса, и громы и землетрясения и великий град..."

Это ужасное предсказание, согласно ему, большую часть человечества ожидают болезни и лишения, скитания и страдания, а в конечном итоге, мучительная смерть. Казалось бы, что может быть хуже?

Однако видные ученые утверждают, что злоупотреб­ление современной техникой может привести к более чудовищному концу, в сравнении с ним кошмары Апо­калипсиса покажутся просто неприятностями. 26 октября 1984 года в Праге выступил профессор В.И. Иванов с лекцией о последствиях ядерного конфликта. В своем докладе выдающийся ученый подчеркнул, что "автор Апокалипсиса был очень наивным человеком... катастрофа, какой может стать глобальная термоядерная война, не укладывается в рамки человеческого воображения".

И все-таки попытаемся, хотя бы приблизительно, себе это представить. В 1984 году в Хельсинки состоялась IV конференция организации "Врачи мира за предотвращение ядерной войны". На этой конференции обсуждалась возможность возникновения глобальной ядерной войны. Предполагалось, что на северное полушарие (США, Европу и Азию) будет сброшено девяносто процентов всего мирового ядерного потенциала, остальные десять процентов - на Южную Америку и Австралию. В одно мгновение умрут около одного миллиарда человек, тяжелые увечья и ожоги, серьезные ранения и лучевую болезнь получат еще столько же. Но ждать помощи им будет неоткуда: ни для разбора завалов разрушенных зданий и расчистки дорог, ни для транспортировки пострадавших технических и людских ресурсов на планете уже не будет. Исчезнет все: государства и правительства, коммуникации и сообщение, технические достижения и современная медицина, и даже сеть аварийных, спасательных служб. Если и найдется какое-нибудь средство передвижения, везти нуждающихся в лечении будет некуда - больницы тоже будут уничтожены и вряд ли кто-либо из медработников будет в состоянии выполнить свой профессиональный долг. Значит, скорее всего, этих людей ожидает неминуемая, мучительная смерть.

Далее, взрываясь на поверхности Земли, одна ядерная бомба оставляет воронку, площадь которой - сто квадратных метров, при этом в тропосферу, на высоту 12-15 километров, взлетает огромная масса пыли - от 100 до 600 тысяч тонн. Но на этот раз во всех уголках мира ядерные взрывы прогремят почти одновременно (например, нанесение всех планируемых ядерных ударов по Европе займет всего 40 минут) и в общей сложности поднимут в стратосферу несколько миллиардов тонн пыли. Взрывы приведут к возникновению страшных пожаров. Гигантские языки пламени охватят заводы и фабрики, лесные и сельскохозяйственные угодья, оставят на месте цветущих городов и селений лишь черные пепелища. Предполагают, что пожарами будут уничтожены миллионы квадратных метров леса. Укрощать разгулявшуюся огненную стихию будет некому, людям будет не до гашения пожаров, и пламя будет бушевать неделями, выбрасывая в воздух миллионы тонн продуктов горения: частиц едкого дыма и мелкого пепла. Голубое небо закроет густой черный смог, на поверхность планеты попадет лишь один процент солнечных лучей. Вследствие этого резко нарушится температурный режим планеты, через три недели средняя температура в северном полушарии дойдет до минус двадцати градусов по Цельсию и продержится несколько месяцев. Согласно расчетам московского Вычислительного центра, температура в Центральной Европе не поднимется выше минус десяти градусов по Цельсию, а в отдельных районах, например в Северной Индии, Скалистых горах США, на Камчатке и в Норвегии, упадет до минус пятидесяти градусов по Цельсию. Конечно, в подобных условиях тропическая растительность погибнет, большинство видов умеренного пояса тоже, ведь низкая температура не будет смягчена, как обычно, достаточным слоем снежного покрывала. Гибель растительного покрова планеты приведет к вымиранию фауны тропических джунглей, субтропических лесов и саванн. Морские тропические животные и водоросли тоже вряд ли смогут пережить резкое изменение температуры воды на один-два градуса по Цельсию. Состав земной атмосферы тоже не останется прежним, из-за тотального уничтожения флоры непременно нарушится кислородный баланс.

Длительное и резкое похолодание, названное учеными "ядерной зимой", поспособствует росту ледниковых образований планеты. Океаны, вероятно, тоже покроются ледяной коркой. Окислы азота разрушат озоновый слой, и на два-три года поверхность планеты окажется беззащитной перед мощнейшим ультрафиолетовым излучением, которое убьет морской планктон, сухопутные бактерии, и, что не менее важно, вызовет сбои в работе генетического аппарата живых организмов, активизирует мутационные процессы. Мир заполнят причудливые существа с разнообразными внешними уродствами и аномалиями в развитии. Но девяносто процентов этих организмов через какое-то время погибнет, ведь мутации в основной своей массе неблагоприятны, а часто и смертельны.

Ученые и врачи предупреждают, что, кроме вышеперечисленных, возможно появление и других, совсем неожиданных, а потому совершенно неизученных последствий широкомасштабного применения ядерного оружия для окружающей нас природы. Но вернемся к людям. Выжившие в описанном аду наверняка будут желать смерти, ведь их ожидают одни страдания, страдания от холода; жилье разрушено, нет топлива и даже теплой одежды: страдания от голода: пищу почти невозможно будет найти; страдания от жажды: вода будет отравлена и смертельно опасна; возможно, страдания от удушья: концентрация кислорода в воздухе резко упадет; а так же страдания от изнуряющей физической боли, вряд ли среди них будут абсолютно здоровые, невредимые (кто-то будет обожжен, кто-то покалечен, кто-то поражен излучением). Но еще более мучительны нравственные страдания, многие из них станут свидетелями кошмарной гибели самых близких, самых дорогих им людей. Как будет чувствовать себя человек, держащий на руках изуродованный труп своей крошечной дочурки или наблюдающий длительное, сопровождающееся болью и страхом угасание жизни в глазах любимой? Первый случай не нуждается в комментариях, второй можно пояснить. Этот человек будет то приходить в ярость от собственного бессилия, горячо желая спасти ее, то смиренно умолять судьбу освободить ее от жестоких мучений, ведь он абсолютно ничем не может ей помочь: у него нет необходимых медикаментов, нет еды, нет воды и нет малейшей надежды на то, что это когда-нибудь появится.

Моральная смерть, внутреннее опустошение, безумие от горя, полная апатия, отсутствие желания жить - именно эти понятия лучше всего характеризуют состояние чудом выживших людей. Как вы думаете, будет ли у них желание продолжить борьбу за существование? Весьма сомнительно...

Кроме того, резкое сокращение численности людей приведет к оскудению генофонда человечества, к тому же большинство мужчин потеряет детородную функцию. И в довершение всего сработает закон: при уменьшении плотности людей на ограниченной территории ниже оп­ределенного уровня человеческая популяция обречена на вымирание - она дегенерирует: снижается плодовитость и биологическая выносливость, растет число уродств и детская смертность.

Если, вопреки всему, у выживших людей появятся потомки, что скажут они о нас, безжалостно уничтоживших чудесный мир? Чувствуя приближение страшного конца, умирающее человечество вряд ли захочет вспомнить нас - своих предков - хоть единым добрым словом...

Есть среди старинных легенд, пожалуй, одна из самых удивительных - рассказ о трагической гибели некой мощной цивилизации, страны Гипербореи. В руках у ученых сейчас нет каких-либо реальных доказательств существования этой страны, есть лишь косвенные свиде­тельства. В скандинавских, греческих, кельтских мифах и преданиях есть упоминания о могущественном северном народе. Но сейчас мы хотим обратить ваше внимание на свод мифов "Эдда", записанных в тринадцатом веке Снорри Стурлусоном, в нем речь идет о гибели древних богов Севера. Удивительно, как красочно и точно сумел описать древний автор, если говорить нашим языком, конец света. Верховный бог - ас Один вместе со своими союзниками Тором, Хеймдалем, Тюром и другими вступают в битву с темными силами, во главе которых стоит злой бог Локи. Битва сопровождается страшными катаклизмами: землетрясениями, падением звезд, выходом моря из берегов, причем столь сильным, что тонут даже горы. Гигантские волки проглатывают Солнце и Луну, то есть наступает непроглядный мрак. В конце концов, противники уничтожают друг друга, и великан Сурт, придя с огненным мечом, что "ярче Солнца", сжигает весь мир, гибнут и боги, и люди. Еще одна важная деталь: гибель богов непосредственно связана с очень продолжительной, трехлетней суровой зимой - фимбуль-ветером, дословно "великанской зимой".

Существуют подобные предания о конце света и в других мифах: кельтских, иранских, индийских, кавказских, а также в финских и ирландских. Неудивительно ли это, что столь далекие друг от друга народы сообщают об одном и том же? Как близко это описание происходившего в далеком прошлом к прогнозам последствии широкомасштабного ядерного конфликта! Откуда у людей древности эти знания? Может быть, действительно несколько тысячелетий назад существовала на Севере высокоразвитая цивилизация, казавшаяся соседним народам (допустим, таким как современные дикие племена Африки, Австралии, Америки) богами. Мы привыкли считать, что эволюция человека, превратившая нашего низколо­бого, волосатого предка в современное "суперумное", "суперсовершенное" существо, длившаяся много тысячелетий, шла очень медленно, маленькими-маленькими шажками, и лишь за последнюю пару сотен лет сделала спринтерский рывок. И человечество создало буквально в течение последних нескольких десятков лет удивительную современную науку и технику. Но надо заметить, что уникальные способности человеческого мозга к саморазвитию существовали все эти тысячи лет, почему же мы думаем, что не могло быть подобных всплесков эволюционного развития человека и раньше? Вспомните о поразивших всех фактах: в гробнице древнекитайского полководца была найдена алюминиевая кольчуга, стены древнеегипетского храма украшены барельефом с изображением электрического генератора. А есть и такие вещи, которые мы не можем до сих пор понять, разгадать, например удивительные свойства египетских пирамид.

Что же это все означает? А лишь то, что, возможно, человечество уже не раз жестоко платило за свою необузданность и самонадеянность и все еще не стало дальновиднее и мудрее. Видимо, все-таки пока человечеству удавалось выжить в относительно локальном ядерном конфликте. Сможет ли оно выстоять в мировой термоядерной войне, насколько велик наш запас прочности?

Хотелось бы верить, что ни одному здравомыслящему человеку не захочется ставить чудовищные опыты на себе и своих близких. И если человечеству все-таки суждено встретиться с проблемой выживания, пусть это будет борьба с естественными природными катаклизмами. Именно на это противостояние желательно направить всю мощь человеческого интеллекта.