Были последние дни уходящего лета. Под ногами лежали опавшие листья. Галина, почти не отрывая ног от земли, медленно шла по улице. Увидев изумрудного цвета спортивный кабриолет "Ягуар", остановилась и стала внаглую его рассматривать.
- Нравится?
Она повернула голову и увидела высокого стройного мужчину с благородной сединой. Отведя взгляд от автомобиля, она стала в упор, оценивающим взглядом, рассматривать его владельца.
"Мужчины покупают дорогие машины, чтобы компенсировать свою мужскую убогость, неспособность, ущербность... Что там ещё?" - вспомнила она фразу, прозвучавшую в каком-то американском кинофильме, и заулыбалась:
- Машина классная и владелец на вид ничего - на полных сто...
- Спасибо за комплимент, - улыбнувшись уголками губ, ответил незнакомец.
Галина сделала несколько шагов, собираясь уйти, но, остановившись, повернула голову назад. Мужчина продолжал стоять на месте и, улыбаясь, смотрел ей вслед.
- Извините, вы не скажете, который сейчас час? - неожиданно для себя самой спросила она
- Вы спешите, я могу подвести!
- Почему бы и не прокатиться на такой машине?..
Впервые за всю жизнь перед ней открылись двери спортивного двухместного кабриолета.
Такие машины она видела только в кино. Будучи школьницей, Галина представляла, как с ветерком катается на кабриолете, а рядом с ней сидит молодой симпатичный мужчина.
Она не заметила, как машина подъехала к её дому.
Со дня их знакомства прошло недели две, когда Галина случайно встретила владельца "Ягуара" в супермаркете. Увидев расплывшуюся в улыбке прекрасную незнакомку, он спросил:
- Помощь не нужна? Могу подбросить до дома.
- Если вы предлагаете свои услуги, да притом бесплатно, я не откажусь прокатиться с ветерком! Думаю, в такой машине рядом с таким галантным мужчиной я буду чувствовать себя комфортно.
- Может, вы меня пригласите, на чашку кофе? - произнес он, подъезжая к ее дому.
- Такому красавцу не могу отказать.
Время пролетело быстро, они не заметили, как проговорили более трех часов. Взглянув на часы, мужчина лениво поднялся, и, поблагодарив хозяйку за гостеприимство, поцеловал в щеку.
- У меня в следующую субботу день рождения. Если будете располагать свободным временем, заходите в гости, - слегка смущаясь, произнесла она.
Он пришел, когда пир шёл горой. Извинившись за опоздание, протянул имениннице конверт.
- Я не знаю, какие духи вы любите - это подарок от меня.
- Это Эдвард, - представила Галина своим друзьям элегантного мужчину. - Он по-русски ничего не понимает.
Когда заиграла музыка, подруги наперебой стали приглашать опоздавшего гостя на танец.
- Смотри, Галчонок, уведут! Такие мужики на помойках не валяются, - обронил фразу директор русского магазина, в котором она работала.
В этот вечер имениннице практически не удалось потанцевать со своим новым знакомым.
Телефонные звонки вечерами в квартире молодой женщины раздавались часто. Они говорили про природу, погоду, иногда касались темы футбола. Она приглашала его в гости, но он, ссылаясь на занятость, отказывался.
Более чем неделю Эдвард не звонил, и Галина стала беспокоиться. Она несколько раз пыталась набрать номер его телефона, но женская гордость мешала это сделать. Просидев возле аппарата около часа, она так и не решилась позвонить.
Включив телевизор, Галина улеглась на диван, прикрывшись пледом. Её знобило, слегка кружилась голова. Она не переставала себя проклинать за нерешительность и слабоволие, когда услышала звонок.
- Гала, - услышала она долгожданный голос, - я готов принять ваше предложение и придти к вам в гости. Но только если вы приготовите какие-нибудь русские блюда.
Галина старалась изо всех сил, чтобы угодить гостю. Хорошим поваром ее назвать было нельзя, да и процесс приготовления пищи не приносил ей ни малейшей радости. Но в этот раз, к великому удивлению самой хозяйки, щи и пельмени удались на славу.
- Вы знаете, Гала, я ведь наполовину русский. Правда, моя мать родилась во Франции, но русским языком она владела отлично.
- Из белых, значит.
- Да. Мой дедушка был русским офицером. Он честно и предано служил Отчизне. Советскую власть дед так и не признал. Он присягал царю, а не заветам Ильича. Отец влюбился в мою мать с первого взгляда. Они познакомились в концлагере. После войны мама очень болела, и врачи думали, что она не выживет. Мать очень хотела ребенка. Через двенадцать лет на свет появился я. После родов ей стало еще хуже. Когда мне было шесть лет, мама умерла.
Своим знакомым вы сказали, что я ничего не понимаю по-русски. В этом вы не правы. Когда была жива мать, она старалась говорить со мной только на русском. Сейчас наша фирма в основном работает в России. Я очень часто бываю на твоей Родине.
- Чем занимается ваша фирма, если не секрет?
- Строительством.
- Вас воспитала мачеха?
- Я не могу назвать её мачехой, - произнес он, опустив глаза. - Язык не поворачивается произнести это слово. Барбара - сестра компаньона моего отца. Он мой крёстный. Дядя Франц стал уговаривать свою сестру выйти замуж за моего отца. Он не хотел, чтобы деньги фирмы достались кому-то чужому. Барбара была ещё совсем молода и даже слышать не хотела про замужество, тем более что мой отец был её много старше.
- И кто её уговорил?
- Наверное, я. Смерть матери отразилась на моей детской психике. Я постоянно плакал. Барбару я знал хорошо, она была частым гостем в нашей семье. Однажды я сильно простудился, и дядя Франц попросил свою сестру присмотреть за мной. У меня была высокая температура, и когда я открыл глаза, то мне показалось, что мама жива и сидит рядом со мной. Я потянулся к ней и стал плакать. Барбара взяла меня на руки и прижала к себе точно так, как это делала моя мать. Вот тогда в первый раз я и назвал её мамой. Она заплакала. Не знаю, любила ли она моего отца, но меня она любит гораздо больше, чем свою родную дочь.
- На сколько лет она вас старше?
- На двенадцать.
- Ваш отец жив?
- Нет. Они прожили с Барбарой всего три года. Моей сестре Анне было чуть больше года, когда в автокатастрофе погиб мой отец вместе с женой Франца и его дочерью. Дядя Франц сидел за рулем. Спустя месяц после смерти отца Барбара вместе со мной и Анной переехали в дом Франца. Ни моя мать, ни мой крёстный так и не создали новой семьи. Франц заменил мне отца и, когда мне исполнилось двадцать шесть, уговорил меня возглавить фирму.
Досидев до половины девятого, Эдвард, ссылаясь на важный телефонный разговор, ушел.
Галина прошла в комнату и достала с книжной полки фотоальбом своего детства. Повертев его в руках, стала рассматривать фотографии. Взор её упал на улыбающуюся мать, которая прижимала к своей груди шестимесячную дочь. Она с грустью вспомнила о нелегкой семейной жизни родителей, которых безумно любила.
После окончания медучилища мать Галины, молодая медсестра, стала работать на приеме вместе с хирургом, который был на пятнадцать лет старше ее, и слыл ловеласом в их небольшом областном центре. Врач вскружил голову молодой девушке, которая стала его очередной жертвой. Она влюбилась и вскоре отдалась ему. Узнав, что медсестра беременна, хирург хотел заставить ее избавиться от ребенка. Вскоре эту новость узнал заведующий поликлиникой, который припугнул своего подчиненного.
- Ты уже не мальчик, - вызвав хирурга к себе в кабинет, сказал он, - и пора за свои поступки отвечать. Мне уже изрядно надоели твои приключения. Либо ты женишься, либо клади заявление на стол.
Так на свет появилась Галина. Жизнь у молодоженов не ладилась. Молодая жена старалась во всем угодить своему мужу, которого семейная жизнь тяготила. Родители отца очень любили свою невестку и старались изо всех сил удержать её возле своего непутевого сына. Они дарили невестке подарки, при каждом удобном случае забирали внучку к себе.
Вскоре отец запил. Пьянство сменилось рукоприкладством. В одной из драк он сломал жене руку. На работе она сказала, что был гололед, и она поскользнулась.
Отец упрекал ее в том, что она сломала ему жизнь, силой заставив жениться. Он изменял своей жене, как говорят в народе, направо и налево. Правда, дочь свою любил и баловал. Когда девочке было пять лет, отец ушел к другой женщине, но родители вернули его домой.
Через два года он встретил одноклассницу, с которой у него был роман после школы, и которая вышла замуж за его лучшего друга. Отвергнутый парень тяжело пережил эту измену.
И вот спустя почти двадцать лет они случайно встретились. К тому времени подруга юности трижды побывала замужем. Хирург, собрав в очередной раз в чемодан, ушел из дома. Прожив с новой женой не более года, он возвратился к жене и дочери. Но через полгода он вновь покинул дом, переехав в другой город, где в скором времени у него родился сын.
Мать Галины, узнав номер телефона бывшего мужа, постоянно звонила ему и слезно просила вернуться домой. Но отец не вернулся. Он приезжал к дочери, дарил ей подарки, никогда не отказывал в деньгах.
Положив фотоальбом на полку, Галина стала думать об Эдварде. Она мысленно представляла Барбару и Франца, их дом, в котором жила дружная семья.
На этот раз звонка долго ждать не пришлось. Эдвард позвонил через день и предложил Галине пойти с субботу вместе с ним на презентацию.
- Я бы с удовольствием, но у меня нет ни приличного платья, ни приличных туфель.
В ответ Эдвард засмеялся и купил ей наряд. Такого красивого платья и таких туфель молодая женщина никогда не носила.
В субботу вечером Эдвард заехал за Галиной. Он видел, что его подруга смущается, чувствуя себя совершенно неловко в кругу его друзей и знакомых.
- Не волнуйся, - погладив по пепельным волосам, которые локонами струились по её плечам, произнес он.
- Мне кажется, что все на меня смотрят.
- Конечно, смотрят, и не сомневайся в этом. Почему им на тебя не смотреть?! Разве среди присутствующих есть женщина красивее тебя? Дамы завидуют тебе, а мужчины - мне.
Прошло более чем четыре месяца со дня их знакомства, прежде чем Эдвард пригласил Галину в гости.
- Почему в квартире столько пыли? - спросила Галина, рассмотрев небольшой двухэтажный особняк.
- Женщина, которая убирала у меня, заболела, и больше чем месяц уборкой никто не занимался.
- Я могу убрать за двадцать марок в час.
- Я всё время платил пятнадцать.
- Ничего не случится, если ты мне заплатишь двадцать. Я нуждаюсь в деньгах, - взглянув ему в глаза и слегка улыбнувшись, произнесла она.
- Когда ты сможешь, это сделать? - поинтересовался Эдвард.
- В четверг. У меня как раз выходной.
- Договорились. В четверг так в четверг.
Галина уже заканчивала уборку дома, когда на пороге комнаты появился хозяин. Он был явно не в духе, это было видно по его выражению лица.
- Что случилось? - спросила она.
Эдвард ничего не ответил и, постояв несколько минут, развернувшись, вышел.
Закончив работу, молодая женщина вошла в спальню, где, уткнувшись головой в подушку, лежал владелец "Ягуара".
- Что с тобой? - спросила она, присев на край кровати и погладив его по волосам.
Эдвард подскочил с кровати и сорвал с плеч Галины легкую кофточку.
- Отпусти меня! Мне больно!!! - вырываясь, закричала она. - Ты сошел с ума!
- Лежи и не дёргайся! - в его голосе звучал приказ.
Она сделала несколько попыток вырваться, но он что есть сил ударил её по лицу.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, женщина подчинилась воле мужчины.
Он пытался овладеть женским телом, но у него ничего не вышло. Обессиленный, Эдвард упал на кровать и, уцепившись руками за одеяло, стал рыдать.
- Идиот! - зло крикнула Галина. - Если ты не в состоянии справиться с бабой, зачем на неё лезть?!
-За-мол-чи!!! Слышишь, за-мол-чи!!!
- Теперь до меня дошло, почему ты никогда не оставался со мной на ночь. Твой дорогой "Ягуар" - всего лишь жалкая компенсация за твою мужскую ущербность, - сказала она, рассмеявшись. Её звонкий смех еще сильнее задел его за больное место.
- Что ты сказала? - ледяным голосом произнес он, слегка приподнявшись на локтях и взглянув на Галину отрешенным взглядом. - Уходи отсюда.
- А деньги за уборку? Я добросовестно отработала пять часов.
- Пошла ты... - он воткнулся лицом в подушку, и она увидела, как вздрагивает его тело.
Она долго стояла и смотрела, как он лежал на кровати. Она хотела уже покинуть дом, когда Эдвард, повернувшись к ней лицом, спокойно произнес:
- Извини меня. Моя бывшая подруга, с которой я прожил восемь лет, увидев меня с тобой, сказала, что ты меня бросишь, как это сделала она. Три года назад я перенес тяжелую операцию. Мне нужно было время окрепнуть, чтобы вновь обрести силу и уверенность. Но моя подруга не желала ждать. Каждая ночь для меня была пыткой. Она унижала, оскорбляла меня. А однажды на вечеринке, где были наши общие друзья, она заявила, что больше не собирается жить со мной, так как я не мужик. И ушла, не забыв прихватить даже те вещи, которые принадлежали моей покойной матери.
Мне казалось, что я не переживу всего этого кошмара. Но время лечит раны. Барбара мне посоветовала купить "Ягуар", он мне и заменил женщину.
- Ты любил её?
- Не знаю. Наверное, привык за восемь лет совместной жизни.
Поблагодарив Галину за уборку и рассчитавшись с ней за работу, он несколько раз попросил прощения за то, что произошло в спальне.
Прошел месяц. Эдвард не звонил и не появлялся. Выпив сто грамм водки для смелости, она позвонила сама. Эдвард очень обрадовался звонку, но спешить к ней на встречу не стал. Тогда она решила пойти на хитрость - позвонила и сказала, что у шефа день рождения, и ей одной идти не хочется. Эдвард согласился составить компанию.
Они опять стали вместе появляться в кругу Эдварда. Друзья восхищались красотой русской женщины и, не скрывая этого, говорили ей один комплемент за другим.
- Я бы хотел с тобой поговорить, - как-то после очередной вечеринки сказал Эдвард. - Мне нужна жена, - произнес он и, опустив глаза, тихо добавил, - вернее, фиктивная жена. Она будет жить в моем доме. Мы будем вместе появляться на людях, я буду покупать ей все то, что она только захочет, но спать мы будем в разных спальнях.
- Зачем тогда тебе жена?
- Видишь ли, - начал он и запнулся...
- Чтобы твои друзья подумали, что с этим делом у тебя все о'кей?
- Мне передали, что моя бывшая подруга сказала, что я тебя покупаю на время.
- Ты хочешь купить меня навсегда, а не на вечер? - спросила она, рассмеявшись.
- Нет. Я просто предлагаю тебе подумать над моим предложением.
Как только Галина впервые увидела владельца изумрудного кабриолета, она не прекращала думать о нем. Но вскоре женщина поняла, что влюбилась, и влюбилась без всякой надежды на то, что он когда-нибудь будет рядом с ней. Сколько слез было пролито по ночам, знала только одна лишь подушка. Сейчас, по ее нехитрым женским прогнозам, у неё был шанс. Шанс на то, что хоть на вечеринках он будет с ней рядом.
Вот уже более чем пять лет, как Галина смирилась с приговором врачей, что не сможет иметь детей. Ссора с бывшим мужем и необдуманное решение сделать аборт сыграли свою жестокую роль в ее судьбе. Муж два года приходил к ней, уговаривая вернуться. Галина, считая себя виновной в содеянном, не решилась ломать жизнь человеку, который её сильно любил.
О том, что уезжает в Германию, Галина всем своим знакомым, родственникам и друзьям сообщила за две недели до отъезда. Мать была в шоке. Она уговаривала свою дочь не делать этого. Но молодая женщина была решительна в своем поступке.
Утром Галина позвонила Эдварду и сказала, что согласна на фиктивный брак. Через неделю они заключили брачный контракт, в котором значилось, что если в течение пяти лет молодожены разводятся или с мужем происходит какой-нибудь несчастный случай, жена не получает никакого наследства.
- Ты что думаешь, что я тебя отравлю?
- Пять лет пролетят незаметно. Вот тогда и получишь свою долю.
Галина уволилась с работы и переехала жить в дом мужа. Она готовила завтрак и обед, убирала в квартире, а вечерами ждала Эдварда с работы. Он по-прежнему появлялся в кругу друзей со своей женой, которая дарила, по предварительной просьбе мужа, свою очаровательную улыбку его друзьям, и они завидовали молодожену.
Прошло чуть больше полгода их совместной жизни, когда за ужином муж сказал:
- Настало время подумать о ребенке.
- О каком ребенке ты говоришь?!
- О нашем. О нашем с тобой ребенке, - спокойно произнес он, не прерывая трапезы.
- Ты, что сошел с ума!!! Какой у нас может быть ребенок?!
- Самый обыкновенный ребенок. Мальчик или девочка - это не имеет значения, главное, чтобы он был.
- Как он может появиться не свет, если я не могу иметь детей?
- Если я не способен, а ты не можешь, то у нас остаётся только один шанс...
- Какой?
- Купить его.
- Как это купить? В каком это магазине продаются дети?
- В немецких магазинах дети точно не продаются. А вот в России... Там много детдомов, и вообще мой друг из России сказал, что много матерей в роддомах отказываются от своих детей. Ты поедешь в Россию. Договоришься с врачом, естественно, хорошо ему заплатишь.
Через два дня Эдвард вновь заговорил о ребенке. Она пыталась перевести разговор на другую тему, но муж упорно стоял на своём.
Двоюродная сестра отца работала заведующей гинекологическим отделением, и Галина решила позвонить ей.
Через неделю Галина вылетела в Россию. За два месяца она трижды побывала на родине. Тетушка нашла студентку, которую отговорила делать аборт, предварительно заплатив ей.
За три месяца до родов студентки Галина поехала в Россию. Возвратилась она с месячным ребенком. Эдвард был на десятом небе от счастья. Он с гордостью катил по улице коляску, и ему казалось, что все прохожие завидуют.
- Поздравляю, - с ехидством в голосе произнесла его бывшая подруга, - я думала, что ты безнадежен.
К Эдварду возвратилась прежняя уверенность в себе. Он всё чаще и чаще стал появляться в кругу друзей один, ссылаясь на то, что жена неважно себя чувствует. Каждый день в дом к сыну приезжала Барбара, которая помогала молодой матери воспитывать девочку. Однажды Галина пожаловалась, что муж стал часто забывать о семье. Барбара, пожалев невестку, решила поговорить с сыном.
- Что же мне, всю оставшуюся жизнь держаться за её юбку?
- Мальчик мой, она тебя спасла, дала тебе новую жизнь. Твоя жена молода и красива. Её нельзя держать взаперти.
- Конечно, конечно, её нельзя держать взаперти! Она должна стать общим достоянием Германии!
- Но, сынок...
- Ты, что хочешь, чтобы её у меня увели?! Ты это хочешь?! Пусть сидит дома и воспитывает дочь. Мне так будет спокойнее...
Галина не плакала и не устраивала истерик.
Однажды муж явился к утру. Жена, услышав, как во двор въехала машина, поднялась с кровати и вышла навстречу. Он был радостный, его глаза искрились.
- Где ты был? Посмотри, который час, - сказала Галина, стараясь не повышать голос. Она подошла к нему поближе и почувствовала запах женский духов. На его правой щеке был след от губной помады.
- У женщины, которая за мои деньги дарила мне любовь и ласку.
- Ты был у проститутки? - в голосе её прозвучал испуг. - Но ведь у тебя есть жена!
- Какая ты мне жена? - спросил он, рассмеявшись. - Это только для окружающих ты моя жена.
- Но...
- Что но... Ты, видимо, забыла, на каких условиях заключен наш брак?
- Мне неприятно, что ты провидишь ночи с проституткой, - вытирая слезы, проговорила она.
Эдвард, ничего не ответив, пошел в свою спальню.
Наутро Галина не поднялась и не приготовила мужу завтрак. Она плакала, уткнувшись лицом в подушку. Эдвард, так и не позавтракав, поехал на работу. В тот вечер он возвратился домой раньше обычного и, поцеловав жену, протянул ей маленькую коробочку. Открыв её, Галина увидела кольцо, на котором красовались три бриллианта.
Эдвард просил у жены прощения, сказав, что это был первый и последний визит к той, которая за плату дарит любовь и ласку. Но не сдержал слова. Буквально через месяц он был поглощен стихией. Его новая подруга исполняла его волю и все желания. Эдвард ликовал, несмотря на то, что как мужчина терпел одно поражение за другим.
Было воскресенье. Дождь, не переставая, лил вторые сутки. На душе у Галины было скверно и противно. Муж позвонил в субботу вечером и сказал, что выпил и не может сесть за руль.
Молодая женщина проклинала себя за свой слабовольный характер, за то, что согласилась на этот дурацкий контракт, но больше всего за то, что согласилась купить ребенка. С первой минуты замужества она видела, что это игра на публику. Мужу нужно было приобрести уверенность в себе, воспрять духом. И он этого добился, найдя себе красивую женщину на двенадцать лет моложе.
- Что вкусное приготовила на обед? - пытаясь поцеловать жену, спросил он.
Галина оттолкнула мужа от себя. От его несло перегаром, вперемешку с запахом духов.
- Другой раз, когда будешь возвращаться домой, не забывай, пожалуйста, посмотреться в зеркало.
Эдвард подошел к зеркалу, которое висело в двух шагах от него. Все лицо было в помаде.
Такой разъяренной, как в ту минуту, Галина себя никогда не помнила. Злость, обида и ревность - всё вперемешку кипело в ней. Она подскочила к мужу и, схватив его за волосы, стала их рвать:
- Я убью тебя! Ты сломал всю мою жизнь! Я ненавижу тебя!!! Не-на-ви-жу!! Слы-шишь, не-на-ви-жу!!!
Она упала на диван и горько зарыдала.
Услышав шаги на лестнице, Галина подняла голову. Эдвард в черном кожаном костюме спускался по лестнице, держа в руках шлем от мотоцикла.
- Ты куда это собрался? - мгновенно подскочив с дивана и перегородив ему дорогу, спросила она.
- Какое твоё дело? - резко ответил муж.
- Кто в такой дождь катается на мотоциклах? Только самоубийцы.
Он оттолкнул от себя жену и, выйдя с дома, направился в гараж, где стоял почти новенький мотоцикл "BMW".
Галина побежала за ним. Дождь лил, как из ведра. Она обхватила мужа за талию и, прижавшись к нему, стала плакать.
- Иди домой, - погладив её мокрые волосы, произнес он. - Я никуда не поеду. Разогрей обед. Я очень голоден.
Поверив словам мужа, женщина возвратилась в дом. Но не прошло и пяти минут, как из гаража выехал мотоцикл. По городу Эдвард ехал медленно, соблюдая все правила дорожного движения. Но стоило ему только выехать на автобан, как мотоцикл прибавил скорость и помчался с сумасшедшей скоростью навстречу смерти.
Вины за собой Эдвард не чувствовал. Он не мог так больше жить, не мог продолжать вести двойную игру. Рядом с ним была женщина, которую он безумно любил. Эдвард никогда ей об этом не говорил и даже не намекал. Никто из окружающих не знал и даже не догадывался, как сильно он любил жену и что она для него значит. Мужчина боялся её, в его душе жил страх - страх потери. Каждую ночь, лежа в своей спальне наедине с подушкой и одеялом, Эдвард думал о Галине. Он представлял, как обнимает, ласкает, целует любимую. Страх и любовь жили бок о бок, как близнецы в утробе матери.
Чтобы проверить, возвратилась ли к нему былая мощь и сила, он решил провести эксперимент на проститутке. Но, поняв, что безнадежен, нашел утешение в компании друзей.
Две недели назад он вызвал в офис своего адвоката и, аннулировав брачный контракт, написал завещание, согласно которому после его смерти главой фирмы становится Галина Бауэр. Эдвард завещал ей дом, машину "Ягуар", свою долю акций и деньги на счетах.
Последний раз, нажав на газ, он закрыл глаза, и мотоцикл помчался в неизвестность.
Увидев, что Эдвард выехал из гаража, Галина заплакала, прижимая к себе ребенка. В это время раздался телефонный звонок. Звонила Барбара. Галина, подойдя к телефону, не могла произнести ни слова, только выла. Выла до тех пор, пока в дверь не позвонили. Положив малышку на диван, медленно пошла открывать дверь. Увидев двоих полицейских, прислонившись к стене, она стала медленно опускаться на пол.
Открыв глаза, Галина увидела заплаканное лицо Барбары. Она не помнила, как очутилась в больнице, что говорил врач. Барбара сидела возле нее и гладила по волосам.
Вскоре вышел врач. Он подошел к сидящему возле женщин Францу:
- Шансов практически нет. Но всё, что в наших силах, мы постараемся сделать.
Переступив порог квартиры, хозяйка дома вбежала в свою спальню и извлекла из шкафа маленькую иконку, которую ей подарил бывший муж на вокзале в день отъезда в Германию. Поставив её на прикроватную тумбочку, молодая женщина опустилась на колени и стала молиться.
Это была её первая молитва за всю прожитую жизнь. Она просила Бога, чтобы её муж выжил.
Поздно вечером приехал из больницы Франц. Он обнял Галину за плечи:
- Ничего утешительного я тебе, моя девочка, сказать не могу.
- Он выживет! Обязательно выживет!!! - плача, прижимаясь к груди Франца, произнесла она. - Он не может умереть! У нас маленькая дочь! Как она будет жить без отца!?
- Дорогая моя девочка, если Эдвард и выживет, то он уже никогда не сможет подняться с постели. Это будет живой труп.
- Не говорите так!! - оттолкнув от себя Франца, закричала женщина.
Не переставая, она молилась и просила Бога, чтобы её муж выжил. И он выжил.
Эдварда привезли из больницы домой и положили в его спальне.
Он днями смотрел в одну точку, ни с кем не разговаривая. Глаза его были полны слез.
Галина переселилась в его спальню и ни на минуту без причины не покидала мужа. По ночам он стонал от невыносимой боли, она при каждом стоне подскакивала к нему.
Барбара с девочкой находились в комнате Галины. Она, как могла, помогала невестке.
- Гала, - произнес Эдвард после трехнедельного молчания, - оставь пачку со снотворным на тумбочке. Зачем нам мучить друг друга? Ты так постарела за это время. Мне непривычно видеть тебя с седыми волосами. Ты стала не той Галой, которая ворвалась в мою жизнь и перевернула в ней всё вверх дном. Он хотел прикоснуться к её руке, но это движение заставило его застонать от невыносимой боли.
Она наклонилась над ним и поцеловала в холодные, влажные губы.
- Я вылечу тебя. Ты встанешь. Неделю назад я позвонила в Питер и попросила твоего компаньона, чтобы он мне срочно прислал книги.
- Какие книги?
- Такие, которые помогут нам всем вместе преодолеть твой недуг.
- Гала... - он хотел ей что-то сказать, но она своим поцелуем на мгновенье прикрыла ему рот.
На следующий день из Питера прилетел компаньон Эдварда вместе со своим братом, который уже несколько лет возглавлял одну из клиник нетрадиционной медицины.
Осмотрев больного, врач заулыбался:
- В кровати долго я тебе валяться не позволю, так как мой брат очень нуждается в тебе. Да и жена у тебя красавица. Пока будешь отдыхать - уведут, - сказав это, петербуржец засмеялся.
Эдвард был знаком с братом своего компаньона и неоднократно бывал у него в гостях, не догадываясь о том, что тот может поставить на ноги неизлечимо больных. Неделю врач постоянно занимался больным. Боли утихли, вернулся нормальный сон. Врач научил Галину нехитрым приемам массажа. Эдвард не сопротивлялся, а наоборот, как мог, помогал жене, чувствуя свою вину.
Незаметно пролетел год. Он показался Галине целой вечностью. Эдвард с большим трудом начал делать первые шаги. Правая нога практически не действовала, но Эдварда это не очень смущало. Он твердо шел к намеченной цели и верил в свой успех.
На несколько часов в день Эдвард стал появляться в своём офисе. В свободное время он старался быть рядом с дочерью. Девочку отец любил безумно. Всю любовь, предназначенную жене, он сполна отдавал дочери.
Не было дня, чтобы Эдвард не укорял себя за свой необдуманный поступок. Он молчал, никому не рассказывая о том, как хотел покинуть этот мир с достоинством.
Первой его командировкой после тяжелой болезни был Санкт-Петербург. Галина не хотела отпускать мужа, мотивируя тем, что он ещё не очень здоров. Он предлагал жене поехать вместе с ним, но она отказалась. С Эдвардом поехала Барбара - это была её первая поездка в Россию.
Возвратился он в приподнятом настроении, пройдя повторный курс лечения в клинике своего знакомого врача. Правда, с правой ногой дела были неважны. "Но это было куда лучше, чем лежать в сырой земле и не видеть рядом с собой жену и дочь", - к такому заключению он пришел.
Галина стала замечать, что муж возвращается с работы в прекрасном настроении. Однажды она увидела на его щеке след губной помады. Она подошла и, стерев след от губной помады, зло взглянула на него.
- Это Барбара меня поцеловала. Она меня подвезла. Шофера я отпустил.
Этой ночью Галина не спала. Разные мысли лезли в голову. Она представляла, как на работе, закрывшись в своем офисе, Эдвард целует, ласкает, обнимает ту, которую он, будучи ребенком, назвал мамой.
"Они любовники!" - в паническом ужасе заключила она. "Какой нужно быть дурой, чтобы сразу не догадаться об этом?! Какая Барбара ему мать?! Я подняла его с постели, выходила... Ради чего?! Ради того, чтобы они за моей спиной совершали подлость. Теперь я понимаю, почему она, пока Эдвард был прикован к постели, жила в нашем доме. Она не могла без него. Он как-то сам мне сказал, что Барбара любит его гораздо сильнее, чем собственную дочь. Вот почему она больше так и не вышла замуж! Зачем ей был муж, если всегда рядом с ней был молодой, красивый мужчина, которого она любила. Вот почему он никогда не дотрагивался до меня! Зачем я ему, если есть Барбара - женщина, которую он по-настоящему все эти годы любил и любит?"
Эдварду предстояла командировка в Италию. Он уговаривал жену поехать вместе с ним, но Галина, узнав, что в Италию собирается ехать и Барбара, отказалась. По просьбе сына Барбара бегала по дорогим магазинам Милана в поисках нарядов для его жены. Муж хотел отблагодарить ее за выдержку. Благодаря её любви он выжил, приобрел душевный покой и уверенность в себе.
Он решил попросить у жены прощения за то, что причинил ей столько горя. И наконец-то сказать Галине, как он её сильно любит, и что она значила для него всё это время. Он вошел в дом с большим чемоданом подарков для нее и дочери.
- Гала, посмотри, дорогая, что я привез. Спускайся скорее. Думаю, что в этих нарядах ты затмишь даже Клаудию Шиффер.
На его возглас никто не ответил. В доме стояла тишина. Волоча за собой правую ногу, он поднялся на второй этаж. Но и там никого не было.
Он нашел письмо, в котором Галина писала: "Не ищи меня, пожалуйста. Я не хочу и не могу быть преградой в твоей жизни. Ты в моей жизни всегда останешься чем-то светлым и дорогим".
Прочитав письмо, Эдвард закричал. Он не знал, что ему делать дальше, где искать дорогих его сердцу женщин.
Барбара поехала в русский магазин, где когда- то работала Галина, но там ничего не знали о своей бывшей работнице.
Уходя, Галина ничего не взяла с собой. Все вещи, которые ей купил муж, висели в шкафу, в шкатулке лежали драгоценности.
- Куда она могла уехать без денег? Как она могла так поступить со мной?
В голове Эдварда мелькнула мысль, что жена сбежала, сбежала от больного мужа и полноценному мужчине, который даст ей почувствовать себя желанной. Эдвард стал перебирать в памяти своих друзей, которые были неравнодушны к его жене и в его присутствии дарили ей комплименты. Это его напрочь подкосило. От нервного напряжения и переживаний правая нога практически полностью перестала действовать. Он даже не мог на неё встать.
Барбара в это тяжелое для сына время ни на минуту его не покидала. Она боялась того, что он в период отчаяния может сделать ужасную, непоправимую ошибку.
Эдвард набрал номер телефона матери Галины, в надежде на то, что та знает, где ее дочь.
- Алло, я вас слушаю, - услышал он на другом конце провода, молодой знакомый голос.
Сердце забилось с неимоверной скоростью. Он почувствовал сильный приток крови в голову, и комната медленно поплыла перед его глазами.
- Как ты меня напугала, - это единственное, что он мог произнести.
На другом конце провода молчали. Несколько минут Эдвард никак не мог собраться с мыслями. Он не мог поверить, что пропажа нашлась, что она сейчас не в объятиях его знакомого или друга, а у себя на родине, рядом с матерью.
Он задавал своей жене нелепые вопросы, спрашивая о погоде и ценах на продукты.
- Я привез тебе и дочери столько всяких обновок. Барбара целыми днями ходила по магазинам, стараясь тебе угодить.
- Вот и подари эти обновки Барбаре! - зло произнесла Галина.
Эдвард услышал на другом конце провода короткие гудки. Он несколько раз пытался дозвониться до дорогого ему человека, но трубку никто не брал. Затем он несколько дней подряд звонил жене, но Галина, услышав его голос, не желала вести беседу.
Она позвонила сама. Звонок раздался рано утром, когда Эдвард лежал ещё в постели.
- Мне нужны деньги, - плача в телефонную трубку, произнесла Галина.
- Сколько мне выслать и куда? - спросил он, не задавая лишних вопросов, зачем ей понадобились деньги.
Она позвонила через два дня, поблагодарив за помощь.
- Гала, милая, дорогая, я тебя очень прошу, долго не задерживайся в гостях. Я скоро сойду с ума без тебя и дочки. Ты даже не представляешь, как я вас люблю! Услышав его слова, она заплакала.
- Если вы в ближайшее время не приедете, за вами приедет Барбара. Она так вас любит и скучает.
Галина призналась мужу, что ей понадобились деньги на операцию матери, что та тяжело больна, и без операции ей просто не выжить.
Через три дня Галина вновь позвонила мужу.
- Всё кончено, - произнесла она ледяным голосом. - Я убийца. Я убила свою мать, уговорив её на операцию. Сегодня утром она умерла. Несколько месяцев назад, после смерти своей жены, к ней вернулся мой отец. Она так была счастлива, а я убила её...
Барбара вылетела на похороны.
Они прилетели во Франкфурт, пробыв в России положенные сорок дней. Галина с болью в сердце оставляла своего отца в квартире, в которой он прожил всего несколько месяцев. Сын его, женившись, эмигрировал в Америку, две жены умерли. С любовными похождениями давно было покончено, и Галина с ужасом думала, что его ждет в городе, который он покинул много лет назад.
- Галина, твой отец очень симпатичный мужчина, - сказала Барбара, - мне он очень понравился. Недаром твоя мать его так любила. Это тот тип мужчины, который не утратил свою прелесть даже в своём возрасте.
- У тебя есть шанс! - засмеявшись, произнесла Галина.
- Я ему пообещала сделать приглашение.
- А замуж ты его ещё не пообещала взять?
- Наверное, нужно прислушаться к твоему совету, чтобы у тебя больше не было повода ревновать меня к Эдварду.
- Извини, у меня видимо совсем крыша поехала. Нервы сдали, - покраснев от стыда за свои подозрения, произнесла Галина.
- Я же тебя не ревновала, когда твой отец присосался к тебе на вокзале, как пиявка, - весело засмеявшись, ответила мать Эдварда.
Галина поднялась на второй этаж и тихо вошла в спальню, в которой спал Эдвард. Она наклонилась над ним и поцеловала в губы. От прикосновения её губ он вздрогнул. Открыв широко глаза, мужчина со сна никак не мог сообразить, что это - сладкий сон или явь.
- Я вернулась. Даю тебе честное слово, что больше таких сюрпризов преподносить не буду.
- Но ты же должна была приехать завтра?
- Разве ты не рад, что я приехала сегодня, мой ягуар?


София Каждан
K.Sofiko@web.de