Марсоход Spirit добрался до первого марсианского камня, но, похоже, сел не там, где нужно

К такому выводу пришли американские специалисты, изучив первые пробы грунта, взятого марсоходом. Как известно, "Спирит" находится в центре обширного кратера Гусева, который по виду с Земли похож на дно высохшего моря. Оказалось, что это действительно вулканический кратер, дно которого покрыто не осадочными породами, связанными с наличием воды, а толстым слоем лавы и пепла. Таким образом, любые доказательства наличия воды или даже жизни, если они и были, похоронены под этим слоем, пройти насквозь который аппаратуре марсохода, конечно, не под силу. Иными словами, кратер Гусева - это не то место, где можно рассчитывать на обнаружение следов воды, что декларировалось как главная задача нынешней марсианской миссии НАСА.
Чтобы как-то исправить ситуацию, НАСА придется заставить марсоход пройти значительно большее расстояние. Аппарат попробуют направить к цепи холмов, которые видны вдалеке от места посадки. Впрочем, надежда, что марсоход туда доедет, невелика - хотя его солнечные батареи мощностью 100 Вт могут работать 3 месяца, аппарат способен за день преодолевать всего несколько метров.
В то же время нельзя сказать, что экспедиция полностью потеряла смысл. Так, Spirit во вторник благополучно добрался до первого камня на поверхности планеты. Этот небольшой (размером с футбольный мяч) валун на пути марсохода в NASA уже окрестили Адирондаком, сообщается на официальном сайте агентства.
В вторник аппарат исследует Адирондак при помощи микроскопа и двух спектрометров - рентгеновского и мессбауэровского, которые смогут определить состав минерала.
После того как в прошлый четверг марсоход благополучно покинул посадочный модуль, его повернули на 40 градусов, после чего он проехал первые 95 см по поверхности планеты. Затем аппарат преодолел еще 1,9 м, которые отделяли его от Адирондака.
Марсоход двигается очень осторожно, делая длинные перерывы между "поездками". Всего в последние дни он двигался в общей сложности не больше двух минут - операторы, управляющие им с Земли, стараются избежать возможных аварий на незнакомой поверхности.
Но и в движении, и в покое он исправно фотографирует поверхность планеты и посылает изображения на Землю.
Ученые предпочли Адирондак другому камню, находившемуся ближе к марсоходу, но покрытому толстым слоем пыли, который мог помешать забору проб для исследования структуры образующих его минералов. Ведь именно по этой структуре ученым предстоит судить о признаках существования на Марсе воды.
Кроме того, Spirit совместно с орбитальным кораблем НАСА Mars Odyssey проводят анализ марсианской атмосферы. Марсоход направляет свои камеры в небо, а корабль проводит съемку места посадки робота. Это позволит ученым делать выводы о динамике марсианской атмосферы.
Посадка второго марсохода Opportunity запланирована на 24 января на противоположной стороне планеты.

Дополнительная информация:
На американском марсоходе Spirit установлен радиоактивный элемент, созданный в Димитровградском государственном НИИ атомных реакторов

Россия готова возобновить программу освоения Марса человеком уже через десять лет - разработаны и эскизный проект корабля многоразового использования, и концепция так называемого медико-биологического обеспечения полета

Начало наступившего года стало воистину космическим - Россия продлила срок аренды космодрома Байконур, а Америка успешно начала экспедицию на Марс