Сан-Франциско, Америка, 2 июня 2023 года

Там, где раньше была, наверное, школа, лежали обломки. Впрочем, это было обычно. К этому уже все лет 10 назад привыкли.
Вечерело, и в сумерках на горизонте зарево становилось все ярче. Почти фантастическая картина, когда у тебя над головой серой небо - а перед глазами словно разлита красная краска.
Дул ветер, хлопая и скрипя чуть ли не единственным уцелевшим знаком на краю дороги. Чувствовался запах гари.
Хрустнула пыль, и среди обломков метнулась тень. Тут же ей вслед откуда-то слева потянулись лучи лазеров. В ответ со стороны обломков вылетело что-то, и рассекая воздух, взорвалось прямо под ногами у нападающих.
Стрельба прекратилась. Из-за обломков легко выпрыгнул человек, и, подойдя к рукотворному костру, где догорали останки ее врагов, откинул капюшон, распуская по ветру великолепные золотые волосы.

Hью-Йорк, Манхэттен, 4 июня 1999 года

Открылась дверь, и в квартиру вошел парень лет 18. Бросив по дороге сумку, он зашел в комнату. Hадолго здесь он оставаться не собирался. "Сейчас только возьму плэйер", сказал он друзьям. Hо не все происходит так, как мы планируем. Hа столе около компьютера лежал диск. Диск был абсолютно без наклеек, только с одной стороны было написано "верх". "Что за черт, у меня такого диска не было. Откуда он взялся?" Включив компьютер, он вставил диск.
Диск был звуковой. "Восемь лет спустя", говорила запись, "один из ученых разработает новое супер-оружие, основанное на лучевой технологии. Hо это не создало бы в отдельности никаких проблем, если спустя еще год не было разработано защитное поле, чрезвычайно мощное по меркам того времени.
Приблизительно к этому моменту общество на земле подвергнется окончательному распаду, потеряют свое влияние ООH и HАТО, между отдельными странами, городами, и даже внутри городов между группами населения возникнет неконтролируемая ненависть, поднимется волна агрессии.
В 2011 году начнется война между объединенными силами Америки и Австралии против Евразийско-Африканского союза. Из-за защитного поля вся ядерно-ракетная техника и оружие массового уничтожения не имели смысла. Лишь Сверхновые лазеры могли его пробить.
Уже в 2012 году страны понесли настолько большие потери, что они были вынуждены обратится к населению с просьбой об усилении армии, так как новое оружие могло быть изготовлено практически в любых условиях. Однако вместо ожидаемого усиления армии это привело к стычкам между населением и вскоре к открытой гражданской войне.
Сейчас, к 2023 году, на планете уже прекратилась какая-либо организованная деятельность, равно как военная, так и мирная. Люди, объединяясь в группы или поодиночке, ведут борьбу против других таких же групп и людей, не щадя никого, так как даже новорожденный малыш уже через 6 лет может превратится в опасного врага.
Приблизительно в 2020 году стали возникать слухи, что мир могут спасти 10 человек, прибывшие из прошлого. Они должны объединить все разрозненные группы и привести планету к мирному существованию. Мы, Общество Возрождения Человечества, направили все свои усилия на изучения теории относительности и пространственно-временной теории. 4 часа назад были успешно проведены эксперименты по переносу людей в будущее.
Вы - один из тех 10 избранных, кто может спасти нашу планету. Вы будете вооружены лучшим на сегодняшний день оружием. Согласны ли вы присоединится к нам?"
- Черт, какая крутая игра. Да, я согласен!
И в этот момент пространство перед глазами развернулось...


The price of the freedom


"Жечь было наслаждением. Какое-то особое наслаждение видеть, как огонь пожирает вещи, как они чернеют и меняются"
Р. Брэдбери.

Лос-Анджелес, Америка, 4 июня 2023 года

Пространство перед моими глазами развернулось, и почти в тот же момент я ощутил себя в воздухе... Когда я упал, я был уже в другой комнате. Вокруг было пыльно, валялись какие-то обломки. Окно было разбита, рама искорежена. Весь горизонт был ярко-алый, кровавый, а само небо уже начало чернеть. Этот дом оставался единственным целым домом на многие мили, все остальные давно превратились в обломки. Где-то недалеко были видны вспышки лазеров, но ни одного звука, ни ветерка не было слышно.
Но самым запоминающимся был запах... Тот запах мне не забыть никогда, и словами его не описать. Сильнейший запах дыма, который я когда-либо ощущал, был смешан с дневной жарой и ночной прохладой, и еще чем-то, что я никогда не знал и никогда не узнаю. Этот воздух будоражил ноздри, приводя тебя в отчаяние и одновременно какую-то эйфорию: незабываемое ощущение, пьянящее и пугающее...
Я уже не помню, когда осознал, что все происходящее - не игра, и что мне предстоит провести остаток своей жизни в мире, где прожить 20 лет считалось чудом, в мире, где убивали лишь для того, чтобы не быть убитым, где смерть была смешана с жизнью, и иногда смерть сама становилась жизнью. Я не жалел и не горевал по своей прошлой жизни: там не было ничего такого, ради чего стоило бы вернуться.
ОВЧ сдержало свое обещание: в углу комнаты действительно лежало все необходимое снаряжение. Кроме того, меня все-таки пожалели и чуть-чуть просветили. Оказывается, к тому моменту времени на планете оставалось еще очень много народу: 50,000,000 человек. Каждый день в бессмысленных битвах погибало до 20,000 людей, но рождаемость была сравнимой.
Дальше было что-то вроде ближайших целей моей миссии: устроить базу, повстречаться с каким-нибудь народом, и если они меня не убьют, рассказать им кто я такой и повести за собой к светлому будущему, но все это я знал и так.
Я задумался: имеет ли смысл ставить базу прямо здесь или поискать другое местечко? Мне здесь нравилось, было удобно, легко защищать... Но взглянув за окно, я понял, что в принципе, может статься, защищать мне будет нечего. Значит, придется искать другое место, лучше более разрушенное - так судя по всему, будет безопаснее.
Каким же наивным я тогда был! Я не догадался даже взять в руки лазер, а повесил его на пояс. И, разумеется, выйдя на лестницу, сразу попал в засаду.
Бой оказался куда менее эффектным, чем я ожидал. Просто увидев протянувшийся в моем направлении бело-голубой луч, я шарахнулся в сторону, за какие-то обломки, лишь для того, чтобы стать неподвижной целью для еще трех стрелков. Когда же я начал пытаться отстреливаться, было уже поздно: мой BattleComputer спокойно сообщил мне, что потери энергии слишком большие, чтобы продолжать сопротивление, и через 5 секунд, если не раньше, поле отключится. У меня есть только один шанс: использовать всю оставшуюся энергию единственного выстрела, тогда я, может быть, и убью кого-то. Похоже, это было единственным моим шансом, и я выпрыгнул вперед, целясь по тому, кто мне казался главарем нападавших, надеясь, что тот не поступит так же.
...Я не знаю, что в тот первый момент меня удержало от выстрела. Наверное, ни один из нас не является убийцей. Нажать на кнопку для того, чтобы увидеть тонкий мерцающий лучик света, врезающий в твою цель, увидеть то, как неизвестный человек тебе падает, подвластный твоей воле впервые - но лишь впервые! - никто из нас не способен.
Я был уверен, что вот мне и наступил конец, потому что по мне целилось человек 5. Но тот, по кому я целился, что-то сказал остальным и поднял свой лазер.
- Я говорю, опусти пушку, Макс!
- Он тогда тебя убьет.
- Он уже давно мог бы меня убить, если бы этого хотел. Как бы поступил ты на его месте? Стал бы ждать, пока мы начнем стрелять, или бы нажал на кнопку?
Он не такой, как мы все, я такого человека никогда не видела. Хорошо, парень, опусти свою пушку, и поговорим.
Я был поражен: моим противником оказалась девушка - лет 18, с черными волосами и мальчишеской прической; одежда у всех была почти одинаковая, вот я и не понял этого сразу. В растерянности я опустил лазер.
- Я тебя раньше здесь не видела. Откуда ты тут взялся?
Правда часто звучит по-идиотски, точно?
- Меня сюда телепортировали из прошлого.
- Да ладно?
Но я услышал и то, что многие из них сказали про себя: "Легенда!", и то, что сказала моя бывшая противница: "Неужели я?.. Не может быть".
- Из 99 года.
- Хорошо, пусть я поверила. А как тебя зовут?
- Александр. Алекс.
Кто-то из этой группы воскликнул: "Не тот!"
- Посмотрим. Хорошо, настоящие имена - это настоящие имена, но некоторые из нас называют себя по-другому. Может быть и ты?..
- В 90-х годах был человек такой... Гонщик. Мне нравится его имя, я себя так называю - Senna.
- Alice, хватит! Он просто рассказывает нам то, что мы все знаем, а ты слушаешь, и веришь, что он и есть та легенда! Он просто убьет нас всех и все. И ты готова поверить, что ты тоже часть легенды. А сейчас он скажет: "Пошли за мной", и мы все пойдем с ним освобождать мир, так?
- Он давно мог меня убить, если бы захотел. И если нас убьют - что ж, нас и так могут убить. А если то, что он говорит - правда, то...
- То нас всех точно убьют! По легенде...
- По легенде он - тот, кто спасти весь мир.
- "Те, кто пойдут с ним - погибнут"
- "Те, кто пойдут с ним - погибнут, но спасут мир".
- Хорошо, если ты веришь, что ты - легенда вспомни, что там сказано о тебе?
- Да, хорошо помню: "Первая девушка, которая пойдет с ним, будет лишь одна из трех, но она решит его судьбу и судьбу мира. Она погибнет, и она будет лишь первой жертвой этой бури, которая унесет жизни многих."
- И ты готова на это?
- Мне все равно. Я просто верю в него. Если ты не веришь - ты можешь уйти. Senna, хорошо. Если ты хочешь, ты можешь пойти с нами. Если не хочешь, то можешь идти куда захочешь.
- Я не знаю этого мира, я не знаю, как здесь жить, один я здесь не выживу. Я готов пойти с вами.
Идти надо было не далеко. Мы всего лишь спустились в подвал того же дома.
- Вот и наш дом, Senna. Теперь и твой.
За одним из обломков стояла какая-то большая система с дулом, судя по всему - пушка.
- Это наша гордость - лазерная пушка. Она уже здесь стояла, когда мы сюда пришли, только энергии не было. Мы ее подключили, настроили, теперь она наша. Их военные использовали во время войны, сейчас их уже мало осталось. Очень опасная штука, увидишь - беги. Хотя у тебя защитное поле помощнее, может и продержишься.
В самом подвале было чисто, горел свет - в общем, ничего не напоминало то, что снаружи шла война. Стояло несколько диванов, стояла какая то аппаратура, компьютер - в общем, все самое обычное.
- Ну, вот Senna, ты и здесь. Это теперь твой дом, ты здесь можешь делать что хочешь - ну, в пределах разумного, конечно. Ты же, надеюсь, не собираешься в первые же минуты бросаться спасть мир и для начала познакомишься с нами. Кое-кого ты уже знаешь, например, я - Alice, что-то вроде главной в этом отряде.
Это - Макс, главный сомневающийся у нас. Это - Jenny, она наш разведчик. Andrew, добытчик еды и снаряжения. Твой тезка, Alex - смотрит за базой. Kevin - делает то - се. Еще Andy и John, их сейчас здесь нет. Вот, собственно говоря, и все - 5 человек, пока еще не в твоем распоряжении, но мы, по крайней мере, тебе верим.
Что еще тебя интересует? Чем мы занимаемся? Да вообще-то ничем. Живем. Стараемся убивать поменьше людей и стараемся, чтобы нас поменьше стреляли. Пока получается, за полтора года никого не потеряли. Что в наше время очень неплохо. Почти рекорд. Говорят, рекорд был 20 месяцев. Мы надеемся его побить.
Рассказал бы что-нибудь про себя?
- А что рассказывать? В 99 году мне подбросили какой-то диск, рассказали о вас, спросили, хочу ли я сюда. Я согласился, и вот я здесь. Выпал на пятом этаже этого дома, начал спускаться и встретил вас. Все. Тебе сейчас больше рассказывать; в мое время тебе не попасть, а мне в твоем жить.
- Да больше-то и рассказывать нечего. Что тебя интересует?
- Как все это началось?
- Я почти не помню. Мне 4 года было. Больше всего мне запомнился один день, когда в нашем городе впервые начали стрелять. Мне было 7 лет. Пора уже было в школу идти. Когда я уже собиралась выходить на улицу, мне кто-то позвонил и сказал, чтобы я сидела дома. Я так и не знаю, кто это был. Я поверила. И уже через полчаса увидела, как по улице прошли несколько человек с лазерами, стреляя по всему живому. Тогда еще не было ни защитных полей, ни ракет, ни лазерных пушек. И ни у кого в городе не было оружия. Полиция сопротивлялась, но не долго.
А когда они убили всех, кто пытался защищаться, они пошли по домам. Нет, они не насиловали, не издевались над людьми, они просто убивали. Им просто нравилось убивать. Я была просто потрясена этим. Я видела это все, и запомнила на всю жизнь.
Моя мама так и не вернулась. Я достаточно быстро поняла, что произошло. И я решила отомстить. Но знаешь, убить человека с лазером без оружия невозможно. Я видела такие случаи много раз. И я не хотела, чтобы то же самое случилось и со мной. Я решила ждать. Когда боевые лазеры стали доступны людям, я достала один такой. Он не раз спасал мне жизнь, но тех убийц я так больше не встретила. Может быть, когда-нибудь в будущем, я еще отомщу.
Года 3 позже появилась легенда. Я верю, что эта легенда касается тебя. -
Alice улыбнулась. - ... и меня.
- Расскажи, мне же интересно знать, что должно произойти!
- В общем, ты спасешь мир.
- А что о тебе там говорится?
Alice улыбнулась опять.
- Ты не должен знать легенду, пока не случится то, что предсказано.
Я чувствовал какую-то симпатию к этой девушке. Не могу сказать, что я влюбился в нее с первого взгляда, но она мне нравилась. Она была красива, она пережила много всего, что никогда не испытать в 90-х годах, да и то, как она рассказывала о себе, как вела себя - это располагало меня к ней все больше и больше.
- Alice, кто-то сюда идет. С большими-пребольшими пушками и супер-гипер защитными полями. Они явно жаждут нашего общения, - раздался голос Alex'a.
- Пошли. Тебя ждет твой первый... нет, второй бой, - сказала Alice. Защищаться легче, чем атаковать. Здесь, перед входом в базу шел уже не один бой - об этом напоминали обоженные кучи камней и какие-то взорванные искореженные конструкции - идеальное укрытие для защищающихся.
Через пару минут показались и атакующие. 3 человека, вооруженные лазерами, окруженные красным сиянием выскочили из-за угла и после первого же выстрела пушки туда же и вернулись.
- L14 и S5. Я уж думала, что никогда таких допотопных лазеров и полей не увижу, - усмехнулась по рации Jenny. - Это будет несложно.
Из-за угла снова кто-то показался. Остывающая пушка на этот раз не стреляла, зато ее заменили 4 наших лазера. Пару раз мы попали, и сияние вокруг атакующего из ярко-красного превратилось в бледно-розовое. Однако человек уже спрятался за очередными камнями. Началась довольно-таки бессмысленная стрельба в никуда - просто в направлении противника, с надеждой просто попасть. Опять выстрелила пушка, разметав пару камней, однако, вреда не причинив.
- Дьявол, да они так себе все поле там восстановят, - заметил кто-то.
Не слишком ободряюще, - подумал я. Пора бы этот бой уже и закончить бы...
- Прикройте меня!
С этими словами я бросился из своего укрытия. Цифры мощности поля быстро пошли вниз - попадают, свиньи! 16000, 15000, 14000, 13000... Наконец-то я оказался в таком месте, что мог подстрелить хоть кого-нибудь. Но и по мне стрелять стали больше. 10000, 8500, 7000. Я, наконец, выстрелил. 5500! О черт, они же так все-таки меня поджарят! Но раньше, чем я успел это подумать, раздался хлопок и сияние вокруг одного из противников исчезло.
- Поле кончилось. - Заметила Jenny. - Возвращайся, Senna, возвращайся.
Нападающие стали отступать. На ходу им явно попадать по мне было не так просто. Снова выстрелила пушка, и раздался новый хлопок.
- Пусть уходят, прикройте Senn'у! - раздался в ушах приказ Alice.
3000, 2500, 2000... Кажется, сейчас у меня тоже поле кончится. Но внезапно все смолкло, и цифры начали медленно увеличиваться.
- Senna, в следующий раз, когда захочешь стать героем посмертно, предупреди нас. Им здесь не пройти, обычно бои длятся долго, но заканчиваются тем же результатом. И никто не рискует. Просто нужно больше терпения. И все будет в порядке.
- Отходят, все в порядке... Стоп, что-то не то! - воскликнула Jenny.
- Что случилось?
- Один исчез с радара. Второй... Все, радар пуст. Они не ушли, их, кажется, убили. Но на радаре больше никого нет!
Вспомнив, что у меня технологии поновее, я включил свой радар. Все было чисто... Хотя нет! Две едва различимые метки продвигались в нашем направлении.
- Кто-то идет сюда. Два человека, едва видны на радаре.
Вновь ожидание... Хотя, казалось бы, два человека проще трех... Если бы они были видны на радаре.

Продолжение следует...

Ayrton Senna Геннадий Алхов

http://hotlinks.ru/cgi-bin/ratehad.pl?url=/hadpress/kompan/26/space.html&prefix=
http://hotlinks.ru/cgi-bin/ratehad.pl?url=/hadpress/kompan/34/space2.html&prefix=