Глава 6

Выйдя от Хайда, Ариэль направился к общежитию по дорожке сада. Он ступал медленно, словно только учился ходить, и так нажимал подошвами сандалий, что хрустел песок, которым была усыпана дорожка. Он очень переживал свое звездное вознесение. Ариэль все еще находился под впечатлением своих духовных полетов по вселенной. "Да, я могу летать! Летать над Землей, над миром, над Вселенной! Эта мысль наполняла его радостным волнением, причины которого он боялся понять здесь, сейчас, в саду, при свете солнца, под напутственными взглядами Бхаравы, которые он чувствовал на себе. Ариэль подавлял, не допускал на поверхность сознания мысли, которые, словно ликующая песнь, звучали в его душе: "Свобода! Освобождение! Помощь людям!" Он упивался лишь отзвуками этой песни. Только повернув за угол, он разрешил себе подумать осторожно, чтобы мысль не перешла в действие: "Если бы я только захотел, то сейчас же мог бы подняться и улететь из этой школы, от всего человечества в мир света и сознания, туда, где нет проблем и скитаний, поисков и препятствий". Да, Эдем лежал перед ним, словно приглашая его. И он еще усерднее, еще тверже наступал на этот хрустящий песок. Ариэль никогда за все годы пребывания в школе не оставлял мысли о том, что наверное где-то есть мир где нет проблем, где не требуется сознание, а можно просто отдаться потоку легкости и бездумья. Ведь, где-то жили его родители. Да, он безмерно тосковал по любви, по трепетным чувствам и заботе доброй женской руки. Несмотря на мужество и духовные прозрения, ночами оставаясь один, он старался вызвать в памяти воспоминания раннего детства, до поступления в Дандарат. Конечно же, это было его миссией, его долгом и его решением. Но иногда картины прошлого - обрывки того, что сохранила память, - он видел и во сне, причем сны бывали даже ярче, чем сознательно вызываемые воспоминания. Он видел совсем другую страну, свинцовое небо, уличные фонари, тускло мерцающие сквозь густой серо-бурый туман, огромные, мокрые от сырости и дождя здания, людей, которые внезапно возникали и так же внезапно исчезали в сумеречных клубах тумана... Он сидит в автомобиле и смотрит на этот дымчатый, сырой, расплывчатый мир... И вдруг иная картина... Большая комната. Огромный камин, в котором пылают дрова. Ариэль сидит на ковре и строит из кубиков дом. Рядом на шелковой подушке сидит белокурая девочка и подает ему кубики. В мягком кресле, возле камина, с книгой в руках, строго поглядывая поверх очков, сидит старуха в черной кружевной наколке на седой голове. В комнату входит его мама в бирюзовом платье. Какие у нее глаза! Ариэль плачет и... просыпается. За окном вырисовываются листья пальмы, на глубоко-синем небе - крупные звезды... Мечутся летучие мыши... Душная ночь, Индия... Дандарат... Миссия и готовность отдать себя ради счастья людей... Но в чем это счастье? Других воспоминаний раннего детства память не сохранила. Жизнь Дандарата заслонила прошлое. Его любили здесь, но это было что-то иное. Прошлое жило в душе Ариэля, как несколько былинок в песчаной пустыне. Одиночество, отдалившееся детство и трудолюбивая юность. Вот только Шарад... Бедный Шарад! Он ступил лишь на первую ступень лестницы постижения. "Ведь я могу его воспитать, могу взять его туда в мир звезд! Я могу летать и ..." Но Ариэль усилием воли отгоняет эту мысль и твердо ступает по земле.
- Ариэль, дада! - радостно шепчет Шарад, увидев входящего друга, но тотчас умолкает, взглянув на строгое выражение его лица. Сейчас не время для беседы. Прозвонил гонг, сзывающий на завтрак, и друзья отправились в столовую молчаливые, горящие каким-то неведомым им доселе единством. В этот день Шарад получил несколько замечаний от воспитателей за рассеянность. День тянулся удивительно медленно. Перед закатом солнца в комнату Ариэля зашел Бхарава и сказал Ариэлю, чтобы он не забыл взять у эконома новую одежду.
- Завтра в пять часов утра я зайду за тобой. Будь готов. Помойся, надень новую одежду.
Ариэль согласно наклонил голову.
- Как Шарад? - спросил, уходя, Бхарава.
- Плохо овладевает сосредоточением, - ответил Ариэль.
- Надо построже с ним, - сказал Бхарава и, устремив на Шарада острый взгляд, вышел.
Перед сном, как всегда, Ариэль заставил Шарада прочитать несколько отрывков из священных книг - Шастров. Он был спокоен, строг и требовал, чтобы Шарад читал громко, нараспев. От внимания Шарада, однако, не ускользнуло, что Ариэль несколько раз бросал взгляд на окно, и в это время по лицу Ариэля проходила тень озабоченности. Деревья в парке шумели от порывов ветра, предвещавшего дождь. Раздавались отдаленные раскаты грома, но на небе еще ярко сверкали звезды. И только когда с правой стороны бледно-туманная полоса Млечного Пути начала темнеть от надвигавшейся тучи, Ариэль вздохнул с облегчением. Вскоре послышалось шуршанье первых крупных капель дождя. В темноте мелодично прозвучал гонг - настал час отхода ко сну. Шарад захлопнул толстую книгу, Ариэль задул светильник. Они сидели на циновке плечом к плечу в тишине и мраке. Шарад услышал, как Ариэль поднялся. Следом за ним встал и Шарад. Ариэль обнял его и приподнял.
- Какой ты легонький! - шепнул Ариэль и чему-то тихо засмеялся. - Хочешь, Шарад, я подниму тебя еще выше? И мальчик почувствовал, как Ариэль поднял его почти до потолка, подержал на высоте и опустил. Неужели у Ариэля такие длинные руки?
- Ложись, Шарад! - шепнул Ариэль.
Они легли на циновку, и Ариэль зашептал в самое ухо мальчика:
- Слушай, Шарад! Я могу летать, а теперь Майтрейя передал мне могущество управления всей Землей и теперь могу летать словно звезда. Понимаешь! Я теперь могу летать, как сама мысль...
- Где же твои крылья, дада? - спросил Шарад, ощупывая плечи Ариэля.
- Я могу летать без крыльев. Так, как мы летаем во сне. Они, хотят чтобы я свершил какое-то чудо, освободив людей от скверны эгоизма и жадности. А я... я хочу улететь из Дандарата, улететь туда к звездам подальше от нашей Земли! Там хорошо и удивительно беззаботно!
- Что же со мной будет без тебя, дада? - заплакал Шарад.
- Тише! Не плачь! Я хочу взять и тебя с собой. Ты легонький, и я думаю, что смогу улететь вместе с тобою.
- Возьми! Возьми меня отсюда, дада! Здесь я так одинок, это добрая школа, но мое сердце страдает, мне будет очень тяжело. Я, наверное, умру без тебя, - шептал мальчик.
- Возьму... Слышишь, как шумит дождь? Это хорошо. В темноте нас никто не увидит... Окно открыто... Тсс!.. Чьи-то шаги... Молчи!.. Дверь скрипнула.
- Ты спишь, Ариэль? - услышали они голос Бхаравы. - Ариэль!
- Мм... - промычал Ариэль, потом, как бы вдруг проснувшись, воскликнул: - Ах, это вы, гуру Бхарава!
- Почему ты не закрыл окно, Ариэль? Посмотри, сколько натекло воды на пол! - Бхарава закрыл окно, опустил шторы и ушел, ничего больше не сказав. Ариэль понял: Бхарава что-то чувствует и может быть хочет помочь. Но чему? Как все это объяснить, как сказать о Шараде. Ведь есть дисциплина, воспитание. Но есть и самая простая слабость, самое обычное шаловливое детство? Окно можно открыть и улететь, но что станет с людьми, со школой, с его учителями? Как все это было сложно! Шарад, лежа на циновке и дрожал как в лихорадке. За окном уже шумел ливень. Удары грома раздавались все ближе, чаще, громче. Вспышки молний сквозь светлую штору, освещали комнату голубым пламенем. Ариэль стоял у притолоки окна с нахмуренным лицом. Потом он снял с деревянного колышка на стене полотенце и шепнул Шараду:
- Иди за мной.
Они приоткрыли циновку-стену, проникли в соседнюю комнату, бесшумно вышли в коридор. Здесь было совершенно темно. Ариэль шел вперед, ведя Шарада, который держался за конец полотенца. Все спали. Кругом была мертвая тишина. Они спускались и поднимались по лестницам, неслышно проходили длинные коридоры, наконец начали подниматься по крутой деревянной лестнице. Ариэль отбросил люк, ведущий на крышу. Их сразу ослепила молния, оглушил гром, вымочил ливень. Они поднялись на плоскую крышу.
- Садись мне на спину, Шарад! - шепнул Ариэль.
Шарад забрался ему на спину, Ариэль привязал его полотенцем, выпрямился и посмотрел вокруг. При вспышке молнии он увидел широкий двор, залитый водой, и сверкавшие, как озеро, корпуса Дандарата, стены. Вдали виднелись огни Мадраса, за ним океан. Ариэль чувствовал, как Шарад дрожит у него на спине. Его и самого немного лихорадило - ведь это был его первый самостоятельный поступок - деяние без учителя!
- Скоро полетишь? - шепнул Шарад в самое ухо.
Ариэля охватило волнение. Неужели он, в самом деле, сейчас поднимется на воздух и покинет этот мир? Летать в комнате было легко, но сейчас, в бурю, с Шарадом на спине? И ведь это был самый настоящий побег... Что, если они упадут посредине двора и мальчик пострадает? Он почувствовал головокружение. Мысли мутились. Как самолет, делающий круг над аэродромом, прежде чем лечь на курс, Ариэль пролетел над крышей. Прощай обитель, прощайте учителя! Сквозь потоки дождя Ариэль устремился вперед, летя для облегчения по ветру, который дул с юго-запада. Внизу быстро промелькнул двор, плоские крыши, парк, стены... Ариэля относило ветром к океану. Слева при вспышках молнии виднелись цепи гор, впереди - огни Мадраса. В форте Сен-Джордж пылал огненный глаз маяка. Ариэль летел теперь над песчаной равниной так низко, что виднелись рисовые поля. И снова песок... Дождь хлестал по телу, свистел в ушах ветер, развевая волосы. Под ними, блестя огнями, прополз поезд. В океане виднелся пароход. Приближаясь к порту, он давал продолжительные гудки. Вот и Мадрас. Грязная речонка Кувам, вздувшаяся от ливня. Узкие, кривые улицы "черного города", низкие кирпичные дома вперемежку с бамбуковыми хижинами. Европейская часть города была хорошо освещена. Ариэль и Шарад слышали гудки автомобилей, звонки трамваев. Над крышами города поднимался купол обсерватории, дворец набоба. Они пролетели над ботаническим садом. При свете фонарей и вспышках молний можно было различить ореховые и финиковые пальмы, индийские смоковницы, пускающие корни из ветвей, бамбуковые рощи, кофейные деревья. С дорожки сада послышались крики удивления. Тут только Ариэль сообразил, какую неосторожность делает, пролетая над городом. Но он был сам так ошеломлен полетом и этой удивительной внутренней свободой, что мысли его путались. Временами ему казалось, что все это происходит во сне. Шарад что-то кричал, но Ариэль за шумом дождя и ветра не мог разобрать его слова. Наконец Шарад крикнул ему в ухо:
- Нас видят люди, дада!
Вместо ответа Ариэль круто повернул на запад, к горам. Он чувствовал, что слабеет. Все его тело было покрыто испариной, он тяжело дышал. Но надо улететь как можно дальше от Мадраса. Гроза проходила, дождь утихал, но ветер дул сильно. Их снова начало относить к океану. Там они могут погибнуть. И Ариэль напрягал последние силы. Шарад крепко держался за Ариэля, который чувствовал на своей спине теплоту тела маленького друга. Спасти его и себя во что бы то ни стало! Так летели они среди бури и мрака навстречу неведомой судьбе.
Продолжение следует.
Начало: