Женский детектив Глава 22

Эмилия тут же достала мундштук, портсигар и, щёлкнув зажигалкой, демонстративно закурила, всем своим видом показывая независимость и гордость. Потом не выдержала и спросила:
- Ну... и что вы ЭТИМ, - она указала взглядом на свои колени, - хотите сказать? При чём тут какая-то эксцентрика?
- С удовольствием отвечу на ваши вопросы. Но прежде хочу попросить вас ответить на мой.
- Задавайте! - без малейшего промедления последовало великодушное разрешение.
- Госпожа Змановски, поясните, пожалуйста, - с нескрываемой иронией обратился к Эмилии Тим, - где вы ЭТО раздобыли и как вам пришло в голову так удачно пристроить ЭТО на собственном теле? И вообще, что ЭТО такое?
- ЭТО? - Эмилия улыбнулась. - Сначала я не знала... Гарольд позже мне пояснил.
Оказывается, ЭТО - какая-то специальная... чёрт! Опять забыла термин! Но это не важно!.. манжета, что ли. Фиксирующая, типа гипса, повреждённый участок. Раздобыла я эту манжету в коробке среди всякого хлама. Когда искала карту местности. Такая необычная вещица не могла меня не заинтересовать! Я крутила её так и эдак, потом, отогнув ворот свитера, нацепила манжету на шею. Получилось очень забавно! Потом я про неё, естественно, напрочь забыла. Когда брела по лесу, вся измучилась! А понять не могла, что же так мешает голове крутиться из одной стороны в другую? Да что там! Вообще шеей шевельнуть не могла! До сих пор не могу избавиться от удушающего захвата! - в доказательство своих слов она помассировала шею рукой. Затем покачала и повертела головой.
- Но если бы не эта злополучная <манжета>, недрогнувшая рука Аллана Демпси и лист бумаги, обнаруженный мной, сейчас вы не чувствовали бы вообще ничего, госпожа Змановски, - усмехнулся Тим.
- Какой лист бумаги? - удивилась Эмилия.
Тим полез в карман и протянул ей тот лист, расшифровка записей на котором помогла ему и Аллану выяснить место нахождения госпожи Змановски.
- О! Надо же! - она засмеялась. - А я и забыла, что... Я же всегда, когда о чём-нибудь задумаюсь, делаю записи и рисунки!
- Ваша привычка спасла вам жизнь. Хотя, конечно, термины <записи и рисунки> вызывают сомнения. Скорее, это - некие шифрограммы и криптограммы. Выполненные полуторагодовалым карапузом!
- Ничего подобного! Просто вашему разуму это недоступно и непонятно! - парировала Эмилия.
- Возможно. Но именно я смог точно определить и место действия, и ход ваших мыслей и рассуждений. А также то, что вы, госпожа Змановски, вычислили убийцу. Хотя мне пришлось немало поломать голову над вашими записями. Особенно рисунком. Поначалу я решил, что вы изобразили некий зодиакальный круг, опутанный паутиной, в центре которой размещался неровный кружок с рожками...
- Это солнышко! - обидчиво пояснила Эмилия.
- Я это, подумав, понял. А неподалёку от <солнышка> - волнистый кружочек с двумя лодками-плоскодонками посередине и на ножке...
- Это цветочек с глазками!
- М-да... Теперь рассмотрим всё, что располагается по кругу. Начнём с ещё одного подобия цветка, на этот раз с двумя кружочками, соединёнными линией посередине. Судя по всему, это портрет Кеннета Пакстона.
- Да. И никакие это не кружочки с линией! Это очки!
- Разумеется. Поэтому я и догадался, что вижу портрет господина Пакстона. Далее некое подобие улыбки Чеширского кота.
- Это не Чеширский кот. Это - Витторио Ардженто.
- Мило. Затем по порядку: остроугольный рваный треугольник и прямоугольник с двумя палочками вверху и четырьмя внизу, между которыми - неровный овал.
- Какие треугольники и четырёхугольники? - возмутилась Эмилия. - Неужели не ясно, что это лилии и бык на корриде!
- То есть, таким образом вы воплотили образ Ромины Ардженто. Я угадал бы значительно скорее это, если бы не озадачившее меня обстоятельство.
- Какое?
- Вот этот овал... - Тим указал пальцем на рисунке. - Ведь это же - вымя. Не правда ли?
- Да. И что? Что вас смущает?
- Простите, но если речь идёт о корриде, то выпускают на неё быка. Следовательно...
- Ну... - Эмилия немного подумала. - Быка изобразить трудно... Чтобы было натуральнее и более похоже, я решила, что пусть будет корова!
- Чудненько! Дальше - снова цветы. Только на этот раз - букет. А рядом - опять прямоугольник, раскрашенный витиеватыми полосками. Но прямоугольник перечёркнутый. Я решил, что передо мной - бутоньерка и офицерский погон. Значит, именно так вы обозначили супружескую чету Истменов. Хелен и Каспера.
- Да. Действительно! - подтвердила Эмилия.
- За ними - нечто, похожее на автомобиль. Примыкает к которому ещё одно <нечто>, раскрашенное поперечными и продольными линиями.
- Это второе <нечто> - носок! Мужской!
- Я так и понял. А рядом - крошечные разнообразные геометрические фигурки. И это...
- ... порванное письмо.
- Именно. Следовательно, пред моими глазами оказались портреты Крейга и Ширли Саразин. За ними ... по принципу, <палка, палка, огуречик>... два побольше и три поменьше <огуречика>. Без сомнения, это парадный портрет семейства Фергюссон, насколько я понял. Замыкался ряд кругом, разделённым пополам. Одна часть оставалась белой, другая была заретуширована. Странно, но так вы изобразили Кэролайн Пакстон.
- Да. Леди Макбет и строптивая Катарина одновременно. Неужели вы, господин Фрост, отгадали, кто именно скрывается...
- Не сразу. Я долго размышлял. Но, как видите...
- Здорово! Я восхищена вашим умом, господин Фрост. Искренне восхищена!
- Благодарю. Наконец, и для меня нашлись добрые милые слова. Проанализировав направление линий от одной фигуры к другой, я понял, что ребус с письмами и убийствами вами успешно разгадан, госпожа Змановски. Я поделился своими соображениями с Алланом Демпси, и он всю дорогу без устали восторгался вами и вашим умом. Думаю, вам приятно будет это узнать.
- А я это знаю! Аллан сам мне об этом сказал! Наедине! - с нескрываемым удовольствием сообщила Эмилия.
- И когда успел только? - усмехнулся Тим.
- Для настоящего мужчины, такого, как Аллан, это - не задача. Не мешало бы некоторым у него поучиться галантному обхождению с дамами! - едко парировала Эмилия.
- Некоторым - возможно. А лично мне галантности не занимать! - самоуверенно объявил Тим. - Кстати, вы, госпожа Змановски, уделили особое внимание мифу, рассказанному на вечеринке. О дочери Океана Клитии и Гелиосе на золотой колеснице. Об этом показательно свидетельствует центральная композиция вашего рисунка. Не забыл о нём и я. Миф здорово помог выстроить правильную концепцию. Помог он и Аллану Демпси. Как оказалось, иногда весьма полезно обращаться к далёкому прошлому и опыту предков.
Человеческие взаимоотношения, накал страстей остался прежним! Ваша специализация по мифологии принесла свои плоды.
- Эсхатологические мифы помогают не впервые. Тут вы правы, господин Фрост, - согласилась Эмилия. - Хотя, было бы лучше, если бы они не повторялись в настоящем времени и оставались лишь в преданиях.
- Да, разумеется. Но что поделать, если низменные качества человеческой натуры порой берут верх над разумом! - вздохнул Тим. - Остаётся только сожалеть!
Он хотел ещё что-то добавить, но не успел. Его остановил возглас Эмилии:
-Тормозите!

Примечание: Публикуется впервые

От редакции:
Продолжение следует...
Начало: