Женский детектив Глава 11

Войдя в гостиную, Эмилия подошла к креслу, сбросила с плеча ремешок маленькой сумочки, расстегнула её, достала изящный золотой портсигар, украшенный затейливым вензелем, зажигалку, длинный мундштук и, вставив сигарету, закурила.
Совершив трёхкратный круговой обход вокруг кресла, Эмилия упала в него и вопросительно посмотрела на Тимоти Фроста. Тот сосредоточенно приготовив и разлив коктейль, бросил несколько кубиков льда в высокие стаканы, один из которых, неспешно приблизившись, протянул Эмилии. Затем подошёл к креслу напротив, спокойно опустился в него, сделал несколько размеренных глотков, отставил стакан в сторону и, вытянув и скрестив ноги и положив руки на подлокотники, принял удобную позу, опершись торсом на спинку кресла.
- Ну что ж... - негромко произнёс Тим, устремив на Эмилию невозмутимый взгляд своих тёмных, словно глубокий омут в пасмурную погоду, глаз. - Полагаю, теперь, когда страсти немного улеглись, мы можем начать обсуждение событий и фактов, которые стали нам известны. И начнём с вас, госпожа Змановски.
Эмилия встрепенулась и затараторила:
- У меня в голове не укладываются слова Ширли! Это что-то невообразимое! Я...
Поток слов оборвал Тим. Он, усмехнувшись, всё так же негромко возразил:
- Минуту, госпожа Змановски. Дойдёт очередь и до супругов Саразин. Давайте строго придерживаться хотя бы относительной логической схемы. Поэтому, хотите вы того или нет, госпожа Змановски, вам придётся подробно и, по возможности, последовательно изложить...
Сомневаться не приходилось, господин Фрост решил-таки устроить разборку и досконально выяснить причину её, Эмилии, опоздания и внезапного бегства. Придётся держать оборону. Нет! Лучшая защита - нападение. А значит... значит, вперёд! В атаку!
- Господин Фрост, - с независимым видом, вскинув вверх подбородок, начала Эмилия, - я считаю, что бесцеремонно преследовать женщину - недопустимо! Тем более, жестоко третировать её из-за нескольких минут, потраченных на ожидание! И вообще... Вы-то каким образом оказались на частной территории? Вас никто не приглашал!!!
Тим засмеялся и, хитро прищурившись, погрозил Эмилии указательным пальцем.
- Госпожа Змановски, предупреждаю, этот номер у вас не пройдёт! Вы напрасно тратите силы и время. Вам не удастся забросать меня спонтанным набором фраз и доводов и, основательно заморочив таким образом мне голову, избежать вполне закономерного наказания за собственную безответственность и легкомыслие. Можете не сомневаться, вердикта о помиловании вам не услышать из моих уст. И вообще, я говорил о другом. Но раз уж вы... что вполне естественно для виновного!.. заговорили на единственно волнующую вас тему - тему собственного опоздания, уступаю. Давайте начнём с этого.
" Ну вот! - мысленно укорила себя Эмилия. - Прав Боа-Констриктор! Прав!!! Всегда я тороплюсь! Надо же прежде всего разузнать, чего от тебя добиваются, а потом болтать! Надо же было так опростоволоситься! Он и думать не думал о моём бегстве! Его интересовало что-то другое, а я... Ну точно, как в пословице, что "на воре шапка горит". Теперь вот придётся выслушать полный набор упрёков и наставлений!.."
Эмилия вздохнула и закурила новую сигарету.
- Итак, госпожа Змановски, разберём всё по пунктам, - Тим спокойно и пристально взирал на неё. - Первое. Вас я не третирую. Хотя и следовало бы. Поскольку я потратил на ожидание не несколько минут... как вы довольно смело, я бы сказал, нахально заявили!.. а несколько десятков минут. А именно, два часа восемнадцать минут...
- ... семь и одна десятая секунды! - быстро добавила Эмилия.
- Почти угадали, - невозмутимо согласился Тим. - Даже вам придётся признать, что разница в наших оценках времени всё-таки весьма ощутимая.
- Пф-ф!.. - Эмилия резко выдохнула вверх, к потолку, тоненькую струйку дыма.
- Не думаю, что вы были бы так небрежны при подсчётах, если бы мы поменялись ролями. И ждать пришлось вам, а не мне. Второе. Вас я не преследовал. Просто увидел в окно вашу пылкую встречу с Кэролайн Пакстон. А поскольку вы долго не возвращались, я отправился на поиски. Вы вышли на улицу и вдруг, вместо того, чтобы пойти мне навстречу, двинулись в противоположном направлении. Я догадался, что вы струсили и хотите во что бы то ни стало избежать свидания со мной.
- Вот ещё! - заносчиво запротестовала Эмилия, хотя, конечно, подобная бравада давалась ей нелегко под прицелом проницательного взгляда господина Фроста.
- Да-да! Струсили.
- А вы храбро решили догнать и уничтожить малодушного неприятеля!
- Отчасти угадали. Разумеется, вскоре я вслед за вами стал преступником. Поскольку меня, как вы справедливо заметили... впрочем, как и вас тоже!.. никто не приглашал. На этом маленькое лирическое отступление мы завершаем и возвращаемся к основной проблеме. Как я предлагал ранее, обсуждение начнётся с вас, госпожа Змановски.
- Но почему?!! Почему непременно с меня?!! - вскинулась Эмилия.
- Потому что именно вам позвонил Гарольд и попросил приехать и помочь.
- Да... действительно... - растерянно согласилась она, моментально утратив боевой пыл.
- Не откладывая, вы почти сразу же отправились к нему. Но не доехали до места назначения.
- Да. Не доехала, - признала абсолютно бесспорный факт Эмилия.
- И как ВЫ, - подчеркнул Тим, - объясняете свой поступок?
- Н- не знаю... - Эмилия сделала большой глоток и задумалась.
- Предполагаю, - размеренно начал Тим, - что основная причина... хотя и не маловажная!.. кроется не в том, что на перроне стоял затянутый в мундир красавец-мужчина. Скорее всего, это всего лишь первоначально привлекло ваше внимание. А дальше... Ведь вы сразу узнали Аллана Демпси, с которым, насколько мне известно, познакомились десять лет назад, госпожа Змановски. Разве нет?
- Ну... не совсем... - пробормотала Эмилия, в очередной раз поражаясь точности аналитических рассуждений и умозаключений господина Фроста.
- Узнали-узнали! Я уверен в этом. Бесспорно, о том, что тот служит в полиции, вам известно не было. Однако теперешние его полномочия сомнений не вызывали. И вы сделали ход конём. Выпрыгнули из поезда прямо в объятья господина Демпси. Надо отдать должное вашей, госпожа Змановски, сообразительности, предприимчивости и мгновенной реакции. Стоя у окна вагона и опознав Аллана, вы решили незамедлительно провести предварительную рекогносцировку. В свете того, что ранее сообщил Гарольд Фергюссон, вы сочли, что будет не лишним выудить кое-какие сведения о местных жителях из самого надёжного источника. Непосредственно от представителя правоохранительных органов. Намеченный вами план, без сомнения, был выше всяких похвал. И, возможно, принёс бы желаемый результат. Но!.. - Тим по старой привычке поднял вверх указательный палец и выдержал многозначительную паузу.
- Что значит это ваше "но" ? - иронично уточнила Эмилия и поджала губы.
- Это значит то, госпожа Змановски, что вы, как только попали в объятья красавца-мужчины, забыли обо всём на свете! Догадываюсь, как мило вы "ворковали" про что угодно, только не о том, что, действительно, являлось важным. Вместо этого вы напропалую кокетничали и строили планы завоевания сердца Аллана Демпси.
- А убийство, о котором я вам рассказала?!! Дала вам прямо в руки полезный материал для очередного сценария!!! - обидчиво и горячо возмутилась его несправедливому укору Эмилия.
- Да. Это невероятно, но вы- таки ухитрились попасть в гущу событий. Убийство-то очень, очень странное... - Тим медленно потёр ладонью подбородок, что было ещё одной из его давних привычек. - Жертву никто не опознаёт... улик никаких...
- Что же здесь странного? - удивилась Эмилия. - Ведь попадаются такие преступники-профессионалы, что...
- Да в том-то и дело! - воскликнул Тим, перебивая её. - Преступник как раз - не профессионал. Я это знаю точно.
- Поясните, - коротко попросила она.
- Охотно.
Шевельнувшись, Тим поудобнее устроился в кресле и продолжил размеренным спокойным тоном:
- Итак, начнём по порядку. Любое преступление против личности - это как бы точка пересечения двух линий поведения: преступника и его жертвы. Следовательно, необходимо разобраться, почему, в силу каких причин, обстоятельств оба оказались в данной точке в данное время. Например, по воле случая. Либо в результате более-менее длительных отношений. И тогда следует вполне логичный вопрос, каков характер этих отношений. Таким образом, пока не выяснена личность потерпевшей, не выявлен круг её знакомств, возникает целый веер возможных версий. В этом направлении и мною, и полицией предпринимаются определённые шаги. - Тим недолго помолчал. - Кроме того, преступное действие имеет внутреннюю структуру. И основной компонент здесь - мотив, цель действия.
- Для нас и мотив, и цель - загадка! - вмешалась Эмилия.
- Да, - согласился Тим. - Пока - да. Но попытаться всесторонне разобрать сложившуюся ситуацию мы можем. Как мы знаем, лицо, совершающее преступление, направляет свои действия на достижение определённой цели.
- В нашем случае - убийство женщины. Зверское убийство! - с негодованием воскликнула Эмилия.
- Да. Но и здесь возникает ряд вопросов.
- То есть?
- Видите ли, госпожа Змановски, иногда цель и результат не совпадают.
- Как это? С чего вы это взяли?
- Просто имею некоторое количество знаний. В частности, об имеющихся формах цели.
- Каких формах?
- Поясняю. Если убийство в силу каких-то побочных причин не осуществлено или осуществлено не до конца, то это так называемая форма "невыполнения цели".
- Нам этот вариант не подходит!
- На первый взгляд, да. Однако не будем делать поспешных категоричных выводов. Поскольку имеется ещё две формы.
- Две?!! Какие?
- Да, госпожа Змановски, две. Одна - цель достигнута.
- Ещё бы "не достигнута"! Женщина мертва! Не понимаю, о чём...
- Не горячитесь, госпожа Змановски. В целом, я с вами согласен. Перед нами как бы, действительно, форма "выполненной цели". Но всё же мы не можем просто так отмахнуться от ещё одной формы. "Перевыполнения цели". Возможно, смерть не входила в субъективную цель действовавшего лица.
- Ерунда!
- Нет, не ерунда. Преступник мог иметь одну цель, а затем, не достигнув желаемого результата, действовал спонтанно, в состоянии аффекта.
- Ну, конечно-конечно! В состоянии аффекта угнал машину, приготовил тросик...
- А вы уверены, что угон автомобиля и убийство стоят в одном ряду?
- Н- ну...
- Вот видите. Сомневаетесь. Значит, ни одну из версий опрометчиво отбрасывать нельзя.
- Пожалуй... - задумчиво согласилась Эмилия и, щёлкнув зажигалкой, закурила.
Недовольно поморщившись, Тим вновь негромко заговорил:
- Даже если мы точно определим одну форму из трёх - " выполнение", "невыполнение", "перевыполнение" - знать только цель недостаточно. Кроме цели, каждое действие имеет мотив или мотивы. Их мы тоже можем разделить на три категории. Мотив действующий, неизменный. Мотив, осложнённый добавлением нового, дополнительного. Мотив переосмысленный, изменённый. В нашем случае все три подходят. Не так ли, госпожа Змановски?
- Да. Но мотив для нас - ещё большая загадка, чем цель.
- Они взаимосвязаны. Поэтому, опознав жертву, мотив тоже прояснится.
- Когда ещё это будет!.. - разочарованно протянула Эмилия. - А до этого что? Сидеть, сложа руки? Ведь нет абсолютно ничего, что...
Усмехнувшись, Тим покачал головой.
- Я не стал бы делать столь категоричных заявлений. Ведь мы рассмотрели только один из основных компонентов преступления - мотив и цель. А есть ещё предмет действия, способ, средства, условия реализации. И здесь кое-что нам известно. Способ - удушение. Средство - стальной трос. Машина угнана. Ясны нам и последствия, результат. Жертва мертва. Улики практически отсутствуют. Именно в силу этих обстоятельств я уверен, что данное преступление совершено не профессионалом. У них чётко определённая специализация. Вор, взломщик, киллер, сексуальный маньяк, угонщик, шулер, аферист и так далее. За рамки профессионал, как правило, не выходит. Даже при самой неблагоприятно складывающейся для него, угрожающей ситуации. Но если подобное всё-таки произойдёт, то, вне всяких сомнений, всё, что противоречит его специализации, что не входит в его компетенцию, он сделает дилетантски, непрофессионально.
- И всё же, хочется послушать ваши аргументы, господин Фрост, касающиеся этого конкретного убийства.
- Хорошо. Хотя при женщине не обнаружили никаких личных вещей, даже сумочки, это, на мой взгляд, не ограбление. Судя по одежде, жертва имела средний достаток. На пальцах нет следов от колец. Значит, украшениями женщина пользовалась крайне редко или не пользовалась совсем.
- Но возможно у неё при себе имелась значительная сумма денег, - предположила Эмилия.
- Да, такая возможность не исключается. Но она - маловероятна.
- Почему?
- Потому что в этом случае человек предельно осторожен. Он не сядет просто так в первую попавшуюся машину, к незнакомому человеку. Конечно, ситуация могла быть зеркальной. То есть именно сама жертва находилась за рулём угнанной машины. Но это - полнейший абсурд!
- Ну, не знаю! Мне кажется... Объясните, почему?
- Госпожа Змановски, мой ответ очевиден.
- И всё же...
- Хорошо, объясняю подробно. Вообразите, особа, имея при себе крупную наличность, прибывает, неизвестно каким образом... наверное, спускается с небес на летающей тарелке!.. в совершенно незнакомый городок, угоняет у местного жителя автомобиль и отправляется на нём путешествовать, по дороге подсаживая случайных попутчиков. Полнейший абсурд!!! Нет, я убеждён, за рулём находился убийца. И именно он, угнав машину, на ней встретил жертву. Причём, скорее всего, встреча была запланирована заранее.
- Но вы же сами, господин Фрост, говорили о возможных спонтанных действиях преступника. А теперь утверждаете, что всё было заранее предусмотрено.
- От своих слов я не отказываюсь. Поймите, убийство могло не быть основной целью. Угон автомобиля, договорённость о встрече, сама встреча, беседа, выяснение отношений, бурная ссора, скандал - да! А убийство - нет! Возможно, конфликтная ситуация зашла так далеко, что дальнейшие действия совершались непродуманно. Основывались не на строгом расчёте, а порыве. В условиях стресса. А стресс, как известно, состояние "напряжения", психофизиологическая реакция организма при воздействии неблагоприятных факторов. Я почти уверен, что преступник - местный житель. Причём, не лишён благородства. Угнана машина, у владельца которой - безупречное алиби.
- Да уж! "Благородный"! - презрительно повторила Эмилия. - Убийца!!!
- Согласен, убийца. Но наша задача - прежде всего понять личность преступника, особенности его характера, воссоздать его психологический портрет. Не всегда это - совокупность одних лишь отрицательных качеств. И исходить только из негативных оценок - ошибка. Кстати, я готов согласиться с вами в том, что убийство совершено не спонтанно. Тому есть много доводов. Один из них - практически полное отсутствие улик. За исключением лепестков цветка.
- А-а!.. Вас они тоже заинтересовали, - удовлетворённо отметила Эмилия.
- Да. Но не только они.
- А что ещё? - быстро уточнила она.
- Каким образом преступник скрылся, - задумчиво пояснил Тим. - Ведь до города - приличное расстояние.
- И какова ваша версия?
- Наверное, такая же, как ваша.
- Он уехал на собственной машине, которая была оставлена неподалёку заранее.
- Скорее всего, да. Хотя мог воспользоваться попутной. Кто обратит внимание и запомнит того, кого хорошо знает? Любой охотно доставит знакомого по месту назначения, не задавая лишних вопросов и легко приняв на веру самое нелепое и неубедительное объяснение.
- Это точно!
- Ещё бы!.. - усмехнулся Тим. - Ваше поведение - прямое тому подтверждение. Умница Аллан Демпси без малейших сомнений принял за чистую монету ваши доводы о том, почему вы не доехали до нужной станции, а вышли на предыдущей.
- Женщинам прощается некоторый алогизм поступков, - кокетливо возразила Эмилия.
- Кстати, о женщинах. Что вы думаете о письмах, которые получил Гарольд? - спросил Тим.
- Только одно. Они написаны не женщиной, - категорично заявила Эмилия.
- Вот как? Вы заблуждаетесь, госпожа Змановски.
- Нисколько! Я убеждена, что это - типичная стилизация. В мужском исполнении! Одни формулировки чего стоят! Бред!!! - она презрительно "фыркнула" и пренебрежительно поморщилась.
- Ваши аргументы на грани фантастики! - насмешливо произнёс Тим. - Масса эмоций и полное отсутствие какого-либо намёка на логику, анализ, здравомыслие.
- Вы хотите меня оскорбить? - вскинулась Эмилия.
- Естественно, нет. Я хочу предложить вам поразмыслить вместе со мной, - он мягко и дружелюбно улыбнулся.
- Это - другое дело, - сразу смилостивилась она. - Давайте поразмыслим.
- Итак, следует отметить, что все методы анализа документов... в нашем случае - писем!.. делятся на традиционные и формализованные. К первым относится анализ смысла текста. Ко вторым - анализ, выделение и обработка единиц информации.
- Анализ текста - это мне более-менее ясно, - сказала Эмилия. - А что такое эти ваши "единицы информации" ?
- Это поиск в тексте устойчивых словосочетаний, повторяющихся или специфических терминов. Можно выявить ценностные ориентации, мировоззрение, нравственные идеалы и так далее. Частота употребления единиц анализа свидетельствует о внимании личности к вполне определённым проблемам. Их можно сгруппировать. Тогда выявятся симпатии и антипатии изучаемого лица. Внимательное прочтение текста обязательно натолкнёт нас на полезную информацию.
- Вы уже провели такой анализ? - заинтересованно спросила Эмилия.
- Пока - только предварительный. Не имел достаточно времени для этого!
Тим усмехнулся и бросил на неё многозначительный взгляд. Она секунду подумала, потом весело засмеялась.
- Так и знала, что вы найдёте способ обвинить во всём меня. И оправдать собственную лень и собственное разгильдяйство!
- Госпожа Змановски.. - Тим лукаво улыбнулся. - Насколько мне известно, вам поручено расследование, а не мне. Я - всего лишь соучастник. Случайный. Так что...
- Вы несносны и коварны, господин Фрост!
Она раскрыла портсигар. Заметив, что он пуст, объявила об этом Тиму и, пообещав вернуться через минуту, направилась к себе. Выходя, Эмилия услышала, как зазвонил телефон, и Тимоти взял трубку. Когда Эмилия вернулась, он протянул трубку ей.
- Вас, госпожа Змановски.
- Благодарю, - вежливо откликнулась она и через секунду громко провозгласила: - Дэнни, милый! Я так рада! Как ты, дорогой?
- Нормально. А как ты, Мили?
- Всё хорошо. Но почему ты такой мрачный? - мгновенно уловив его интонации, забеспокоилась она. - Дэнни, что-то случилось?
- Ничего не случилось. Просто волнуюсь за тебя.
- О, Дэнни!.. - до слёз умилилась Эмилия и растроганно приложила ладонь к груди. Подобного заявления от Даниэла она никак не ожидала.
- Мили, смотри, не влипни в какую-нибудь историю! И Бога ради, поддерживай постоянный контакт с Боа-Констриктором. Следуй всем его рекомендациям.
- Дэнни - зануда! - надув губы, шутливо заявила Эмилия и лукаво улыбнулась. - Какой же ты, оказывается...
- Мили, я - серьёзно, - строго произнёс Даниэл. - Я же знаю твои выдающиеся способности попадать в разные истории! Ты обожаешь действовать безрассудно. Я спокоен только тогда, когда тебя контролирует Боа-Констриктор.
- Опять! Опять одно и то же! И ты противный! И Мудрый Удав противный! Знать вас обоих не желаю!!!
- Не капризничай, Мили. Это ты, ты сама противная, а не мы.
- Догадываюсь, откуда ветер дует... - протянула Эмилия и нахмурилась.
В её поле зрения попал спокойно сидящий в кресле Тимоти Фрост. Эмилия должна была немедленно выплеснуть эмоции, поэтому на её лице появилась гримаса полного и безоговорочного отвращения. Тим, отпрянув к спинке, высоко вскинул брови, затем покачал головой и снисходительно рассмеялся. Недовольная и им, и Даниэлом, и самой собой, Эмилия отвернулась, выпалила несколько коротких фраз в телефонную мембрану, через которую послышался смех, сухо попрощалась и бросила трубку.
- Ненавижу мужчин... - сквозь зубы процедила Эмилия. - После общения с ними возникает только одно желание. Стать пациенткой психиатрической клиники "Полное затмение"!
Тим засмеялся и возразил:
- Не торопитесь с решением, госпожа Змановски. Особенно, исходя из категоричных эмоциональных посылов. Они, как правило, не верны. Что плохого в том, что о вас беспокоятся, проявляют заботу, оберегают вас?
- В этом ничего плохого нет. Но в моём случае - нечто иное. Меня почему-то считают слабой и потому лишают самостоятельности и независимости.
- А если вы заблуждаетесь в том, что это так и есть на самом деле? - внимательно глядя на неё, спросил Тим.
- Я лучше знаю, "так" или "не так" ! - упрямо заявила Эмилия. - И вообще... Вам-то какая разница? - рассерженно спросила она. - Вы-то кто такой?!!
- Пожалуй, вас устроит ответ "никто", госпожа Змановски, - тихо и бесстрастно сказал Тим. - Не так ли?
Она пожала плечами и отвернулась с независимым видом. Хотя... и Тим это заметил!.. глаза её вспыхнули, а щёки покрылись лёгким румянцем.
Разумеется, Эмилия даже в запале не могла сказать "никто" человеку, близость с которым невозможно было отрицать. Ответить так значило погрешить против истины. А зачем увеличивать и без того достаточное количество грехов, обременяя ими душу? Поэтому Эмилия благоразумно промолчала. Она раскрыла портсигар и достала сигарету. Затем, сделав несколько затяжек, взглянула на неподвижно сидящего Тима и предложила:
- Вернёмся к этим дурацким письмам, господин Фрост.
- Хорошо, - откликнулся он. - Я хотел бы услышать ваши аргументы, госпожа Змановски.
Она повторила всё то, что накануне излагала Гарольду. Тим, внимательно выслушав, улыбнулся.
- М-да... - он провёл рукой по подбородку. - Вы - особа женственная, госпожа Змановски. Этим обусловлено ваше восприятие. Вполне объяснимо, что вы расценили стиль, манеру изложения, как мужскую. Должен вас огорчить, госпожа Змановски. Вы ошибаетесь. Письма точно написаны женщиной.
- С чего вы так решили?
- По многим параметрам. Прежде всего, потому, что... по-моему, обоснованно!.. причисляю себя к категории стопроцентных мужчин. И во многом этим обусловлено моё восприятие. Ну, а ещё я опираюсь на научные сведения, известные мне. Разумеется, я - далеко не криминалист-лингвист и с посланиями ознакомился поверхностно. Но всё же несколько аргументов готов изложить прямо сейчас. Во-первых...
- Один момент, господин Фрост! - перебила его Эмилия и, схватив трубку, попыталась набрать нужный номер.
Эмилия была так взволнованна, что повторять набор цифр ей пришлось неоднократно, поскольку она всё время ошибалась. Тим, наблюдая за её действиями, умолк и слегка покачал головой.
Наконец, мучительный процесс благополучно завершился, и Эмилия громко прокричала в трубку:
- Алло! Дэнни!!!
Зачем Эмилия так неистово напрягала собственный голосовой аппарат, оставалось загадкой, поскольку связь работала превосходно, и были отчётливо слышны все до единой, далеко не громкие, приглушённые ответные реплики собеседника.
- В чём дело, Мили? Что-то срочное?
- Нет! То есть, да... Да! Срочное!
- Тогда говори скорее. Я занят.
- Занят? - быстро переспросила она. - Чем?
- Потом объясню.
- Нет! Сейчас! Ведь мы несколько минут назад...
- Мили, я перезвоню позже. Я не могу сейчас говорить.
- Почему? Что-то случилось? Ты не здоров, Дэнни? - встревожилась Эмилия и даже встала с кресла.
- Я здоров. Просто... Мили, я сейчас - в библиотеке.
- Где?!! - от удивления Эмилия едва не выронила трубку.
- В библиотеке. Всё. Перезвоню позже. Привет Мудрому Змею! Пока!
Связь отключилась.
- Дэнни! - воскликнула Эмилия, потом отвела трубку на расстояние вытянутой руки, с отчаянием в упор взирая на неё, словно видела это техническое устройство впервые в жизни. - Он сказал... в... б- библио... теке... - запинаясь, пробормотала она. Затем встряхнула волосами и обратилась к Тимоти Фросту, громко и возмущённо: - Это бред! Полный бред! Даниэл точно болен! У него - высокая температура, вот он и несёт, невесть что! Про какую-то дурацкую библиотеку!
Бросив трубку, Эмилия вихрем пронеслась по комнате, потом, вернувшись к своему креслу, буквально рухнула в него и со слезами на глазах, потеряв внезапно голос, просипела:
- Дэнни наверняка попал в какую-то неприятную историю. И поэтому не хочет говорить. Чтобы меня не расстраивать.
Помолчав, Эмилия вновь вскочила и ринулась к телефонной трубке.
- Я сейчас же ему позвоню! Немедленно! - так же внезапно обретя голос, как до этого лишившись оного, провозгласила она.
- Госпожа Змановски, - остановил её размеренный спокойный голос Тима, - на мой взгляд, вы проявляете излишнюю горячность.
- Я?!! Излишнюю?!! А вы считаете объяснение "в библиотеке" нормальным?!! - вспылила она.
- Почему нет? - он улыбнулся. - Разве не может человек отправиться в библиотеку?
- Может! Абстрактный "человек" может! А конкретный "Даниэл" - нет!
- Вновь вы придерживаетесь единственной возможной версии, которую избрали. Давайте попытаемся смотреть шире. Допустим, вы позвоните ещё и ещё раз. Ваша настойчивость не вызовет ничего, кроме вполне естественного чувства раздражения и гнева. Тем более, если человек не желает говорить правду, заставить его, находясь довольно далеко, вы не в силах. Вывод один. Оставьте Даниэла в покое. К тому же он просил вас об этом. И потом, не исключено, что он, действительно, находится в библиотеке. Если это так, то ваша назойливость и эмоциональные призывы и вопросы вообще неуместны. Лучше сядьте, покурите, успокойтесь. А я приготовлю вам ещё один коктейль.
Процедив сквозь стиснутые зубы: "Бред... в библиотеке... " , Эмилия всё же подчинилась и, послушно опустившись в кресло, достала сигарету, вставила её в мундштук и щёлкнула зажигалкой. Вскоре подошёл Тим. Он протянул стакан с напитком и, усмехнувшись, спросил:
- Мы продолжим наш маленький анализ? Или ваша голова не способна переключиться и осмыслить какие-либо иные проблемы, нежели "Дэнни" и "библиотека" ?
Залпом осушив стакан, Эмилия сделала несколько затяжек и бодро произнесла:
- "И так всю жизнь!" - пророкотала морская волна, в очередной раз разбиваясь о скалу. Вот и со мной то же. Мне ничего не остаётся, как временно закрыть тему "Даниэл". Продолжаем обсуждение писем и их автора. Так почему вы утверждаете, что это женских рук дело, господин Фрост?
Тим опустился в кресло и продолжил прерванные Эмилией рассуждения.
- Во-первых, это моё личное впечатление. Моё восприятие текста, как мужчины. Правда оговорюсь, что, возможно, автор, действительно, принадлежит к сильному полу. Но только в том случае, если он, так сказать, нестандартной сексуальной ориентации. Как видите, госпожа Змановски, в отличие от вас, я пытаюсь рассматривать как можно большее количество вариантов.
- Да, про геев и лесбиянок я не подумала, - честно признала Эмилия. - А вы - молодец, господин Фрост! Свой хлеб сценариста вы едите не напрасно! И не зря хорошо оплачивается ваш труд!
- Благодарю. Тем не менее, я всё-таки склонен считать более верной гипотезу об анонимном женском авторстве. Хотя, конечно, ваше красноречие и образность выше всяких похвал! Омовение хрустальными слезами, отпечатки помады, почтовое уведомление - всё это произвело на меня неизгладимое впечатление. Но не убедило. Мои аргументы не столь цветисты и красочны. Начну по порядку. Автор - человек образованный. Хотя вряд ли отличается высоким интеллектом. Да и обширными знаниями похвастать не может. А вот амбиций явно не лишён. Скорее всего, в прошлом имелись большие запросы, которые не оправдались, несмотря на то, что социальный статус автора писем довольно высок. Наверное, вы заметили, госпожа Змановски, что в письмах ни разу не была затронута материальная сторона. Теперь, что касается поведения, темперамента, характера. Перед нами предстаёт образ довольно волевой женщины, способной в сложной ситуации сохранять логичность и рассудительность. Это видно по манере изложения. Однако доминирующим эмоциональным тонусом является угнетённое настроение. Письма довольно мрачны, не ярки, словно лишены индивидуальности. Даже если этого добивались специально, для маскировки, автору не удалось полностью закамуфлироваться. Женщина, даже самая бесстрастная с виду, создание эмоциональное. Наш автор - не исключение. Обратите внимание, госпожа Змановски, с каким трудом подавляется раздражение. Достаточно перечитать, например, строчки о Линде, о мужчинах. Моральные нормы снижены. Есть готовность, вопреки всему и вся, добиться желаемого. В характере присутствует требовательность, некоторая скрытность, недоверие к людям, а по отношению к себе - честолюбие, самомнение. Уровень притязаний - высокий. Мотивацию поведения определяет потребность в уважении своей личности. Призыв следовать идеалам - прикрытие её несостоявшейся женской судьбы. Ущербность женской сути. Возможно, это связано с физиологическими особенностями. Или развившимися с детства комплексами, по типу фрейдовских. Женщина лишена воображения, прагматична. Разумеется, я сделал только общий поверхностный анализ. Да ещё к тому же по памяти. После беглого знакомства с письмами. И всё же убеждён, искать нам надо женщину, которая будет соответствовать предварительно составленной мною схеме личности.
- Ну... не знаю... - протянула Эмилия. - Столько научных терминов!.. И всё так... неопределённо... В общем, я полагала, что вы расскажете, каков рост, цвет волос, тембр голоса и другие конкретные данные. Как Шерлок Холмс! А в вашем объяснении - море слов и ничего не понятно!
- Сожалею, но пока могу сообщить только это, - Тим развёл ладони в стороны.
- Ладно! Не огорчайтесь!
- Да я и не... Я лишь хотел поделиться...
- Спасибо, господин Фрост. Жаль, что я не в силах вот так сразу освоить... Да и вообще у меня имеется собственное мнение, отличное от вашего. И так просто я от него не собираюсь отказываться! Вы спокойненько и тщательно "анализируйте" , опираясь на научные разработки, письма, а я со своей стороны обещаю честно делиться с вами , как это только что продемонстрировали вы, информацией, которую сумею раздобыть собственными методами. По рукам, господин Фрост?
- По рукам, госпожа Змановски!
Они одновременно поднялись с кресел и протянули друг другу руки, которые крепко пожали, потом направились к выходу. У порога Эмилия вдруг спросила:
- А как же то, что мы услышали? О чём же всё-таки спорили Ширли и Крейг?
- О каком-то письме, написанном Ширли, - коротко ответил Тим.
- Да-да! Разумеется! - нетерпеливо воскликнула Эмилия. - Заметьте, о ПИСЬМЕ! - подчеркнула она.
- И что же? - Тим невозмутимо пожал плечами.
- Как это "что" ?!! - вскинула вверх ресницы она. - Гарольд получает загадочные послания! Ширли пишет какие-то письма!
- Вы разглядели между двумя этими фактами какую-то связь?
- А вдруг? - Эмилия помолчала, сведя брови к переносице, потом вздохнула: - Жаль, что мы не знаем, о чём писала Ширли! Прочитать бы хоть несколько строк!.. - она вдруг встрепенулась и с пылом обрушилась на Тима: - Почему вы бездействовали? Ухватились за меня, как собственник! Будто вас намертво примагнитило к моему телу! Не могли подсуетиться и собрать улики, валявшиеся прямо под ногами?!!
Усмехнувшись, Тим бесстрастно возразил:
- Почему же "не мог" ? Я это сделал. В отличие от вас, кстати.
- И молчите?!! - возмутилась Эмилия. - Где, где эти драгоценные обрывочки?
- У меня, естественно.
Он сунул руку в карман и пояснил:
- "Обрывочков" всего два.
- Только два?
- Да. Именно столько "драгоценных улик" долетело до кустов жасмина и упало к нашим ногам. Или, вы полагаете, следовало рискнуть и на глазах супругов Саразин, ползая на четвереньках по лужайке под окнами, собрать остальное?
- Может, и следовало бы! Ну да ладно... Хоть какой-то от вас толк, - смилостивилась Эмилия.
- Особенно, по сравнению с вами, - иронично парировал Тим. - Кстати, это не я, а вы стояли столбом, "примагнитившись намертво" к моему телу. Даже не заметили, когда я успел собрать обрывки письма. Вам сделать это даже в голову не пришло! А ещё мните себя сыщиком.
Конечно, его упрёки во многом были справедливы. Но ведь она, Эмилия, была так взволнованна и возбуждена бурной сценой, происходившей на её глазах! Всё было так непонятно, интригующе. Накал страстей был настолько велик, что захлестнул рассудок и обострил все чувства Эмилии. Где уж тут было вспоминать о педантичном и планомерном сборе улик?!! Любому ясно, что ей было не до этого! Хотя и надо было. Ох, надо! А теперь вот приходится выслушивать насмешливые укоры господина Фроста, полные самодовольства, спеси, глупейшего бахвальства! Так бы и испепелила его взглядом, а прах развеяла где-нибудь в космосе, высунувшись в раскрытый иллюминатор космического корабля и красивым широким жестом рассыпав жалкую горстку пепла по сторонам. В воображении Эмилии возник её собственный образ. Стройная фигурка, облачённая в элегантный серебристо-голубой, по типу змеиной кожи, облегающий скафандр. На голове - нечто прозрачное, с вуалеткой из звёздной пыли. Руки туго затянуты в перчатки с бриллиантовой застёжкой-кнопочкой. И дивные сапоги-ботфорты с серебряными шпорами и каблучками. Кстати, волосы по такому случаю придётся тоже выкрасить в серебристый цвет. Конечно, это очень рискованно. Потому что напоминает седину. Впрочем, подобный колорит будет идеально гармонировать с траурной урной, наполненной прахом безвременно кремированного Тима.
От умиления и нежности сердце Эмилии перестало биться. Рука механически потянулась к маленькому кармашку на скафандре, чтобы вытащить изящный серебристый платочек, дабы утереть прозрачные слезинки - символ её глубочайшей скорби и печали...
И в этот трогательный момент среди космического безмолвия прозвучал призыв в исполнении рассеянного во Вселенной и неистово оплаканного, дотошного и, очевидно, пока бессмертного господина Фроста.
- Госпожа Змановски, что с вами?
Она укоризненно посмотрела на него - живого и здорового. Ну что за человек! Безжалостно сорвал все планы полёта в космос! Как после этого к нему относиться?!! Ведь другой такой возможности не представится никогда!!!
Эмилия нахмурилась и мрачно буркнула:
- Где обрывки письма? Давайте их сюда!
- Пожалуйста.
Тим протянул ей два кусочка бумаги.
- Только вряд ли они чем-то нам помогут.
- Это я сама решу! - отрезала Эмилия и через секунду разочарованно выдохнула: - Ах!.. Здесь нет ничего!..
- Увы!.. - Тим, сожалея, развёл руками.
- Могли бы подобрать те, где имелось побольше информации, - проворчала она.
- Обязательно учту ваше пожелание, госпожа Змановски. В следующий раз я не буду дожидаться, пока от письма останутся одни клочки. Я вырву его из рук владельца и доставлю вам целёхоньким. С кучей полезных сведений!
- Да уж!.. Так я и поверила... - Эмилия наморщила носик и, отвернувшись в сторону, добавила: - Какой от вас толк? И откуда только вы взялись на мою голову?
Её огорчение тем, что обрывки письма не дали никакого результата, было неподдельным, искренним. Фигура Эмилии поникла. Тим слегка обнял Эмилию за талию и притянул к себе.
- Не стоит огорчаться... госпожа Змановски...
Она уткнулась лбом в его грудь и тихо-тихо попросила:
- Назовите меня ... по-другому... как тогда, когда мы...
Тим ласково провёл ладонью по её волосам.
- Эми... - прошептал он.
- Спасибо... Тим...
Он понимающе улыбнулся. Да и что тут было не понять? Даже самой независимой, самостоятельной и гордой женщине иногда необходимо почувствовать надёжное мужское плечо, спрятаться в кольце крепких объятий, стать на мгновение беззащитной и слабой.





Примечание: Публикуется впервые

От редакции:
Продолжение следует...
Начало: